Τα αστεία γαργαλούν στον εγκέφαλο τα ίδια κέντρα με την κοκαΐνη

36

Το χιούμορ ίσως προκαλεί ευφορία επειδή ενεργοποιεί στον εγκέφαλο τα κέντρα επιβράβευσης στα οποία δρα και η κοκαΐνη, η απόκτηση χρήματος και η θέα όμορφων προσώπων, διαπιστώνουν Αμερικανοί ερευνητές.

Όπως αναφέρει ο δικτυακός τόπος του περιοδικού Nature, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ χρησιμοποίησαν μια παραλλαγή της μαγνητικής τομογραφίας για να απεικονίσουν την εγκεφαλική λειτουργία 16 εθελοντών την ώρα που διάβαζαν κόμικς.

Τα καρτούν τα οποία οι εθελοντές θεωρούσαν πραγματικά αστεία ενεργοποίησαν διάφορες περιοχές του εγκεφάλου, κυρίως όμως έναν πυρήνα νευρώνων (πυρήνας accumbens) που παρουσιάζει υψηλά επίπεδα ντοπαμίνης. Η ουσία αυτή δρα στον εγκέφαλο ως νευροδιαβιναστής και είναι γνωστό ότι προκαλεί αίσθηση ευεξίας και ευφορίας.

Παλαιότερες έρευνες είχαν δείξει ότι τα αστεία αυξάνουν τη δραστηριότητα σε εγκεφαλικές περιοχές που επεξεργάζονται τη γλώσσα, ή σε άλλες που ελέγχουν το χαμόγελο και το γέλιο.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της ομάδας του Στάνφορντ Αλαν Ράις, οι παλαιότερες μελέτες ίσως είχαν αποτύχει να ανιχνεύσουν την ενεργοποίηση των κέντρων επιβράβευσης επειδή οι αναλύσεις τους δεν ήταν λεπτομερείς και δεν χρησιμοποίησαν τόσο ισχυρές απεικονιστικές συσκευές λειτουργικού μαγνητικού συντονισμού.

Αν τα συμπεράσματα της νέας έρευνας επιβεβαιωθούν, ίσως οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων εργαλείων για τη διάγνωση της κατάθλιψης στα πρώιμα στάδια, καθώς και για τη μέτρηση της αποτελεσματικότητας αντικαταθλιπτικών φαρμάκων.

Η μελέτη του Δρ Ράις δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Neuron.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ