Το ευρωπαϊκό Mars Express μεταδίδει τις πρώτες φωτογραφίες καθ οδόν για τον Αρη

36

To Mars Express, το πρώτο ευρωπαϊκό σκάφος για την εξερεύνηση άλλων πλανητών, μετέδωσε την πρώτη φωτογραφία του Αρη λίγες εβδομάδες πριν φτάσει στον πλανήτη.

Οι εικόνες που έδωσε την Τετάρτη στη δημοσιότητα η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος ελήφθησαν τη Δευτέρα από απόσταση 5,5 εκατ. χιλιομέτρων. Δεν είναι κορυφαίας ποιότητας, αλλά αποδεικνύουν ότι η γερμανική κάμερα υψηλής ανάλυσης λειτουργεί κανονικά.

Το Mars Express εκτοξεύτηκε με ρωσικό πυραυλοφορέα στις 2 Ιουνίου και αναμένεται να τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη την ημέρα των Χριστουγέννων.

θα έχει απελεύθερώσει νωρίτερα το διερευνητή Beagle 2, ο οποίος θα πέσει στον Αρη με αλεξίπτωτο για να αναζητήσει στο έδαφος νερό και οργανικές ενώσεις.

Το Mars Express, που θα παραμείνει σε λειτουργία για τουλάχιστον ένα αρειανό έτος (687 γήινες ημέρες), θα μεταδώσει λεπτομερείς φωτογραφίες της επιφάνειας και θα αναζητήσει νερό στο υπέδαφος με ισχυρά ραντάρ.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Αρης ήταν κάποτε υγρός πλανήτης, με μεγάλους όγκους νερού στην επιφάνειά του, και πιθανώς φιλοξενούσε ζωή. Σήμερα νερό υπάρχει μόνο σε μορφή πάγου στους πόλους και πιθανώς και στο υπέδαφος.

Καθ οδόν για τον Αρη βρίσκονται επίσης τα δίδυμα αμερικανικά ρομπότ Mars Exploration Rovers και το ιαπωνικό Nozomi, το οποίο όμως έχει υποστεί βλάβες και πιθανότατα δεν θα φτάσει ποτέ το στόχο του.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press