«Νανοσωματίδια» και υπέρυθρα λέιζερ καταστρέφουν καρκινικά κύτταρα

36

Μικροσκοπικά αδρανή σωματίδια καλυμμένα με χρυσό, σχεδιασμένα ώστε να θερμαίνονται όταν δεχθούν υπέρυθρη ακτινοβολία, μπορούν να καταστρέψουν με ασφάλεια καρκινικούς όγκους κάθε είδους, σύμφωνα με πολλά υποσχόμενη μελέτη Αμερικανών ερευνητών.

Τα νανοσωματίδια μπορούν να διοχετευθούν με ένεση απευθείας στους όγκους ή να χορηγηθούν στους ασθενείς με ενδοφλέβια ένεση για να εντοπίσουν μόνα τους τα καρκινικά κύτταρα.

Στη συνέχεια ακτινοβολούνται με υπέρυθρα λέιζερ, μετατρέπουν την ηλεκτρομαγνητική ενέργεια σε θερμότητα και σκοτώνουν τα καρκινικά κύτταρα.

Οι υγιείς ιστοί παραμένουν ανέπαφοι, καθώς το ανθρώπινο σώμα είναι διαφανές στην υπέρυθρη ακτινοβολία.

«Φως κοντά στο φάσμα του υπέρυθρου μπορεί να διαπεράσει το σώμα για τις περισσότερες περιπτώσεις, αλλά αν είναι απαραίτητο οπτικές ίνες μπορούν να εισαχθούν μέσω καθετήρων» εξηγεί η Τζένιφερ Ουέστ, επικεφαλής των ερευνητών στο Πανεπιστήμιο Rice στο Χιούστον.

Η ομάδα της Ουέστ αρχικά δημιούργησε σωματίδια από πυρίτιο διαμέτρου 110 νανομέτρων (δισεκατομμυριοστών του μέτρου), με επίστρωση από χρυσό πάχους 10nm -ο χρυσός επελέγη γιατί είναι βιολογικά αδρανής.

Εναιώρημα των σωματιδίων προστέθηκε αρχικά σε καλλιέργειες ανθρώπινων κυττάρων από καρκίνο του μαστού. Όταν οι καλλιέργειες ακτινοβολήθηκαν με υπέρυθρο λέιζερ, το 100% των κυττάρων νεκρώθηκε.

Αργότερα η μέθοδος δοκιμάστηκε σε ποντίκια με καρκίνο του μαστού. Τα νανοσωματίδια διοχετεύθηκαν με ένεση απευθείας στους όγκους και ακτινοβολήθηκαν διαμέσου του δέρματος. Οι όγκοι καταστράφηκαν σε διάστημα ημερών.

Σύμφωνα με τη Ουέστ, ακόμα και αν τα σωματίδια εισαχθούν απλώς στην κυκλοφορία του αίματος θα συσσωρευθούν στους όγκους, καθώς τα αιμοφόρα αγγεία στις περιοχές αυτές είναι πιο διαπερατά.

Για να αυξηθεί η αποτελεσματικότητα της μεταφοράς τα σωματίδια θα μπορούσαν να συνδεθούν με ειδικά αντισώματα που αναγνωρίζουν τα καρκινικά κύτταρα.

Τόσο τα νανοσωματίδια όσο και το υπέυθρο λέιζερ είναι πάντως εντελώς ακίνδυνα από μόνα τους.

Οι ερευνητές, που δημοσιεύουν τα αποτελέσματά τους στο Proceedings of the National Academy of Sciences, ελπίζουν να ξεκινήσουν κλινικές δοκιμές σε ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα σε 12 με 18 μήνες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press