Οι χιμπατζήδες είναι γενετικά σχεδόν ανθρώπινοι, αποκαλύπτει νέα ανάλυση

36

Ο Homo sapiens ίσως δεν θα έπρεπε να είναι το μόνο ζωντανό είδος που κατατάσσεται στο γένος Homo. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα νέας συγκριτικής ανάλυσης, ο χιμπατζής διαφέρει γενετικά από τον άνθρωπο μόλις κατά 0,6% στα κυριότερα από τα γονίδιά του.

Οι ερευνητές θεωρούν ότι τα αποτελέσματα της έρευνας συνηγορούν υπέρ της εκ νέου ταξινόμησης του χιμπατζή (Pan troglodytes) στην οικογένεια των ανθρωπιδών (Hominidae) και μάλιστα στο ίδιο γένος (Homo). Στο γένος αυτό ταξινομούνται σήμερα μόνο ο άνθρωπος και ορισμένοι εξαφανισμένοι συγγενείς του, όπως ο Homo neanderthalensis.

Αλλοι ερευνητές, πάντως, εκφράζουν τις επιφυλάξεις τους. Η Δρ Σάντι Χάρκορτ, ανθρωπολόγος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις, εξηγεί στο NewScientist ότι ο άνθρωπος και ο χιμπατζής διαχωρίστηκαν πριν από έξι με δέκα εκατ. χρόνια. «Είναι υπερβολικά πολύς καιρός για να είναι στο ίδιο γένος» σχολιάζει.

Σύμφωνα με παλαιότερες γενετικές συγκρίσεις ανθρώπου και χιμπατζή, η γενετική ομοιότητά τους είναι αρκετά μικρότερη, περίπου 95%. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της νέας έρευνας στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο Wayne του Ντιτρόιτ, Μόρις Γκούντμαν, η διαφορά αυτή οφείλεται στο γεγονός ότι οι συνάδελφοί του είχαν συγκρίνει όχι μόνο ενεργά γονίδια, αλλά και αλληλουχίες DNA που παραμένουν ανενεργές και «άχρηστες» (junk DNA).

Ο Γκούντμαν και οι συνεργάτες του συνέκριναν 97 γονίδια στον άνθρωπο, το χιμπατζή, τον ουρανγκοτάγκο, το γορίλλα, τους πιθήκους του Παλαιού Κόσμου και το ποντίκι. Τα αποτελέσματα της σύγκρισης επέτρεψαν στους ερευνητές να υπολογίσουν τη γενετική ομοιότητα των ειδών και να σχεδιάσουν νέο φυλογενετικό δέντρο για την πιθανή πορεία της εξέλιξής τους.

Η έρευνά τους, που δημοσιεύεται στο αμερικανικό Proceedings of the National Academy of Science, συνηγορεί επίσης στην ταξινόμηση και του πιθήκου μπονόμπο (Pan paniscus) στο γένος Homo.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ