Έτοιμο το ευρωπαϊκό ρομπότ που θα ψάξει στον Κόκκινο Πλανήτη για σημάδια ζωής

39

Βρετανοί επιστήμονες ολοκλήρωσαν τη συναρμολόγηση του Beagle 2, του ρομπότ που θα αναζητήσει στον Αρη ίχνη ζωής. Το εξερευνητικό όχημα ζυγίζει 60 κιλά και κατασκευάστηκε από ομάδα του βρετανικού Ανοικτού Πανεπιστημίου με επικεφαλής τον καθηγητή Κόλιν Πίλλινγκερ.

Επόμενο βήμα είναι η αποστολή του Beagle2 στο ρωσικό κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν, όπως μεταδίδει το BBC. Το ρομπότ-εξερευνητής υπολογίζεται ότι θα φτάσει στα τέλη του 2003 στον Αρη επιβιβασμένο στο διαστημικό σκάφος Mars Express της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος. Η εκτόξευση του πυραυλοφορέα του Mars Express από το Μπαϊκονούρ θα γίνει τον Ιούνιο του 2003.

Κατά τον καθηγητή Πίλλινγκερ, «πρόκειται για μια συσκευή που έχει κατασκευαστεί για να προσπαθήσει να απαντήσει μια θεμελιώδους σημασίας ερώτηση: υπάρχει ζωή αλλού στο ηλιακό μας σύστημα; Ακόμα πιο σημαντικό είναι ότι πρόκειται για το πρώτο βήμα στην προσπάθειά μας να μάθουμε αν είμαστε μόνοι μας στο Σύμπαν».

Το Beagle 2 κυριολεκτικά θα πέσει στον Κόκκινο Πλανήτη -με τα απαραίτητα «σωσίβια»- για να ερευνήσει πέτρες και χώμα και να αναζητήσει σημάδια ζωής. Μάλιστα έχει αρκετό εξοπλισμό για να μελετήσει τη σύσταση ορυκτών και πετρωμάτων. Δείγματα ύπαρξης ισοτόπων του άνθρακα στο έδαφος ή ίχνη αερίου μεθανίου στην ατμόσφαιρα θα ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακές ανακαλύψεις. Και τα δύο θεωρούνται τεκμήρια βιολογικών διαδικασιών και υποδηλώνουν ότι ίσως κάποτε υπήρχε ζωή και εκτός Γης.

Εκτός όμως από επιστημονικά όργανα, το ρομποτάκι της ESA θα μεταφέρει και έργα τέχνης στον Κόκκινο Πλανήτη, όπως του Βρετανού καλλιτέχνη Ντέμιαν Χιρστ (ας ευχηθούμε να μην είναι αυτό με τα βρώμικα τασάκια) και των μουσικών Αλεξ Τζέιμς και Ντέιβ Ράουντρι από το συγκρότημα Blur.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ