Η Microsoft κατηγορείται για περιφρόνηση του διακανονισμού με το υπ.Δικαιοσύνης

39

Ένα πλήγμα στην αξιοπιστία της Microsoft επιχειρεί να φέρει συνασπισμός ανταγωνιστών της μεγάλης εταιρείας λογισμικού. Με πολυσέλιδη επιστολή του σε γενικούς εισαγγελείς αμφισβητεί ότι με το πρώτο διορθωτικό πακέτο των WinXP ικανοποιεί τους όρους του προτεινόμενου διακανονισμού της με το υπουργείο Δικαιοσύνης και εννέα αμερικανικές πολιτείες.

Ο συνασπισμός ProComp, που εμφανίζεται ως υπέρμαχος του υγιούς ανταγωνισμού και χρηματοδοτείται κυρίως από ανταγωνιστές της Microsoft, εντόπισε τουλάχιστον έξι παραβιάσεις άρθρων της συμφωνίας με το υπουργείο.

Η χρονική στιγμή που επέλεξαν για να υποβάλλουν τις αντιρρήσεις τους ίσως αποδειχτεί κρίσιμη. Η αρμόδια δικαστής Κόλιν Κόλαρ Κόουτλι αναμένεται από στιγμή σε στιγμή να αποφανθεί για τον προτεινόμενο συμβιβασμό με το υπουργείο Δικαιοσύνης και εννέα πολιτείες αλλά και για τον πιο αυστηρό που προτείνουν οι υπόλοιπες εννέα πολιτείες που τηρούν σκληρότερη στάση.

Τα μέλη του ProComp εστιάζουν σε ένα άρθρο της συμφωνίας που επιβάλλει στη Microsoft να δώσει την επιλογή στους χρήστες του λειτουργικού της να αφαιρέσουν τα εικονίδια-παραπομπές σε συνοδευτικά προγράμματα της ίδιας από την επιφάνεια εργασίας (desktop) και το αρχικό μενού επιλογών (Start Menu).

Τα συνοδευτικά προγράμματα είναι ο Internet Explorer, ο Windows Messenger, ο Windows Media Player, το Outlook Express και η έκδοση της Java Virtual Machine από τη Microsoft. Οι αντίπαλοι της εταιρείας ισχυρίζονται ότι η ευνοϊκή τοποθέτηση των εικονιδίων των προγραμμάτων αυτών δίνουν στην εταιρεία συγκριτικό πλεονέκτημα και αποτελούν ένα δείγμα κατάχρησης της μονοπωλιακής της θέσης στην αγορά λειτουργικών συστημάτων.

Αρχές Σεπτεμβρίου η Microsoft διέθεσε το Service Pack 1 για τα Windows XP. Με αυτό προστίθεται η λειτουργία Set Program Access and Defaults με την οποία ο χρήστης μπορεί να επιλέξει ποια προγράμματα (της Microsoft ή άλλα) θα αναλάβουν την πλοήγηση στο διαδίκτυο, την άμεση διαδικτυακή ανταλλαγή μηνυμάτων, την αναπαραγωγή αρχείων πολυμέσων, τη διαχείριση e-mail και την εκτέλεση προγραμμάτων Java.

Οι επικριτές της εταιρείας ωστόσο, ισχυρίζονται ότι η υλοποίηση του εργαλείου αυτού δείχνει ότι η εταιρεία δεν πράττει καν «καλή τη πίστει» για να συμμορφωθεί με το διακανονισμό.

Η πρώτη τους αντίρρηση αφορά το μηχανισμό που υιοθετεί η εταιρεία για να διανείμει το SP1 με την προαναφερόμενη θεμιτή κατά τα άλλα επιλογή προγραμμάτων. Υποστηρίζουν ότι η διαδικασία είναι καταρχήν χρονοβόρα. Οι χρήστες έχουν τρεις επιλογές για να αποκτήσουν το SP1.

Η πρώτη είναι να χρησιμοποιήσουν τη λειτουργία Automatic Update των XP για να κατεβάσουν ένα αρχείο 30ΜΒ από το δικτυακό τόπο της Microsoft. Σύμφωνα με τη Microsoft, η διαδικασία διαρκεί περισσότερο από μία ώρα (1,25 ώρες), μέσω μιας κλασσικής σύνδεσης dial-up.

Η δεύτερη ένσταση των επικριτών είναι ότι για να χρησιμοποιηθεί το Automatic Update απαιτείται ο Internet Explorer. Οι χρήστες δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν άλλο browser.

Τρίτον, τονίζουν, οι χρήστες που θέλουν να εγκαταστήσουν το SP1 σε περισσότερους από έναν υπολογιστές θα πρέπει να κατεβάσουν ένα πολύ μεγαλύτερο αρχείο, 134ΜΒ, διαδικασία που διαρκεί περίπου 5,5 ώρες, σύμφωνα με την Microsoft.

Τέλος, το SP1 διατίθεται από την εταιρεία με χρέωση 9,95 δολαρίων για τα έξοδα της αποστολής. Ο ProComp αντιδρούν λέγοντας ότι για να συμμορφωθεί η Microsoft με τη νομοθεσία, χρεώνονται οι χρήστες το προνόμιο της χρήσης ενός νόμιμου προϊόντος, αποφέροντας στην εταιρεία νέα και πολλά έσοδα.

Η Microsoft απαντά ότι οι επικρίσεις δεν της προκαλούν έκπληξη. «Πριν φτάσουμε στην τελική έκδοση του SP1 διανύσαμε μια εκτεταμένη περίοδο διαβούλευσης με τη βιομηχανία και την κυβέρνηση», εξηγεί ο εκπρόσωπος της Microsoft, Τζιμ Ντέσλερ. «Δυστυχώς, αν και δεν μας προκαλεί έκπληξη, αυτή η ομάδα επέλεξε να παίξει ένα παιχνίδι πολιτικής από το συμμετάσχει στη διαβούλευση. Επιπλέον, το SP1 περιλαμβάνει σοβαρές προσθήκες, εκτός από το Set Program Access and Defaults και είναι ευρέως διαθέσιμο.»

Επιπλέον, τα μέλη του ProComp επισημαίνουν ότι η Microsoft «ξέχασε» να προσθέσει στο μενού της Έναρξης το προαναφερόμενο εργαλείο ρυθμίσεων ή να βάλει μια συντόμευση στην επιφάνεια εργασίας.

Ακόμα, της προσάπτουν ότι έφτιαξε ένα εργαλείο που δεν είναι εύκολο και δεν συνοδεύεται από βοηθητικό εγχειρίδιο. Επισημαίνουν ότι στο Service Pack 3 για τα Windows 2000 το φαινομενικά ίδιο εργαλείο είναι τελικά διαφορετικό και ακόμα πιο δύσχρηστο.

Μια ακόμα κατηγορία αφορά στην επιλογή My Music («Η μουσική μου») από το μενού έναρξης. Όταν το επιλέξει ο χρήστης, καταγγέλει ο ProComp, ανοίγει ο Internet Explorer αγνοώντας πιθανή άλλη επιλογή brower του χρήστη. Συμβαίνει δηλαδή, ακόμα και όταν ο χρήστης έχει επιλέξει διαφορετικό browser για να επισκέπτεται το διαδίκτυο και έχει «κρύψει» τον ΙΕ.

Η τελευταία αντίρρηση των μελών του ProComp αφορά την απουσία της δυνατότητας να απενεργοποιηθεί η λειτουργία .Net Framework Common Language Runtime, το ανταγωνιστικό δηλαδή της Sun, μηχανισμό εκτέλεσης προγραμμάτων Java.

Τα μέλη του συνασπισμού καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι όποιες προσπάθειες της Microsoft να συμμορφωθεί με τους όρους που όρισε το υπουργείο αποδείχτηκαν «απελπιστικά ανεπαρκείς και παραπλανητικές». Ωστόσο, ο εκπρόσωπος της Microsoft αρνήθηκε τις κατηγορίες και δήλωσε ότι η εταιρεία έχει δεσμευτεί και είναι πρόθυμη να υλοποιήσει την προτεινόμενη συμφωνία.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ