51

Το ένζυμο που ενδεχομένως ευθύνεται για τη σταδιακή απώλεια μνήμης καθώς μεγαλώνουμε υποστηρίζουν πως έφεραν στο φως Ελβετοί επιστήμονες· κατά τους ίδιους, μία ανακάλυψη – πρόκληση για τη μελλοντική ανάπτυξη θεραπευτικών αγωγών ως προς την αποκατάσταση της μνήμης.

Η επιστημονική ομάδα του Ομοσπονδιακού Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Βρετανίας, που εδρεύει στη Ζυρίχη, εξηγεί πως το συγκεκριμένο ένζυμο βοηθά τον εγκέφαλο να διαγράφει άχρηστες ή μη επιθυμητές πληροφορίες, ωστόσο με την πάροδο του χρόνου ενδέχεται να καθίσταται υπερενεργό -με αποτέλεσμα η λειτουργία του να αποβαίνει εν τέλει αρνητική για τη μνήμη.

Όπως επισημαίνει το BBC, το οποίο φιλοξενεί τη σχετική ανακάλυψη, από τις πειραματικές δοκιμές που διενεργήθηκαν σε ποντίκια διαπιστώθηκε ότι εκείνα που διέθεταν χαμηλά επίπεδα του ενζύμου protein phosphatase-1 (PP1) ήταν λιγότερο πιθανό να ξεχάσουν τα όσα είχαν μάθει στη διάρκεια της -προ των πειραμάτων- εκπαίδευσής τους.

Βάσει των επιστημονικών εκτιμήσεων, το ένζυμο PP1 επηρεάζει αρνητικά τη μνήμη των ποντικιών τόσο κατά τη διάρκεια, όσο και μετά την εκπαίδευσή τους· και καθώς τα ποντίκια μεγαλώνουν ηλικιακά, τα επίπεδα του επίμαχου ενζύμου αυξάνονται, και αυξάνεται παράλληλα και η απώλεια μνήμης. Ιδιαίτερα εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι -όπως αναφέρουν οι Ελβετοί ειδικοί- όταν «μπλόκαραν» τη δράση της πρωτεϊνης, αποκαταστάθηκε τόσο η ικανότητα μνήμης, όσο και η ικανότητα μάθησης των ποντικιών.

«Ο εγκέφαλος έχει περιορισμένες ικανότητες, και όπως και πολλά άλλα όργανα του σώματος πρέπει αυτές να βρίσκονται σε μία ισορροπία. Υπάρχουν λειτουργίες που μας βοηθούν να συγκρατούμε γεγονότα και πληροφορίες, όπως υπάρχουν και λειτουργίες που μας βοηθούν να διαγράφουμε κάποιες από τις ήδη υπάρχουσες πληροφορίες.

»Πρόκειται στην ουσία για κάποιο είδος προστατευτικού φίλτρου προκειμένου να αποφευχθεί ο κορεσμός του εγκεφάλου σε πληροφόρηση. Ωστόσο, το φίλτρο αυτό δεν είναι πάντοτε επιλεκτικό με αποτέλεσμα να ξεχνάμε τελικά πράγματα, τα οποία θα θέλαμε πολύ να θυμόμασταν» επισημαίνει στο BBC η ερευνήτρια Ιζαμπέλ Μάνσεϊ.

Κατά την ίδια, η ανακάλυψη του μηχανισμού λειτουργίας του ενζύμου που ενοχοποιείται για την απώλεια μνήμης ενδέχεται να βοηθήσει στο μακρινό μέλλον στην ανάπτυξη νέων θεραπευτικών μεθόδων για την αποκατάσταση -έστω σε κάποιο βαθμό- της μνήμης των ηλικιωμένων.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: