Ανεξάρτητοι αστέρες εντοπίστηκαν για πρώτη φορά σε άλλο γαλαξία

68

Ανεξάρτητη ομάδα αστρονόμων, συμπεριλαμβανομένου ενός επιστήμονα από το Observatoire de Paris, παρατήρησε για πρώτη φορά μεμονωμένα άστρα μιας πολύ πυκνής -αλλά ιδιαίτερα ενδιαφέρουσας- περιοχής στο εσωτερικό ενός άλλου απόμακρου γαλαξία, γνωστού και ως γαλαξία της Ανδρομέδας.

Οι αστρονόμοι κατάφεραν να «διεισδύσουν» -με το ανανεωμένο οπτικό σύστημα του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble- στον κοντινότερο στη Γη γαλαξία της Ανδρομέδας (Messier 31) και να φωτογραφήσουν μεμονωμένα αστρικά μέλη δύο μεγάλων σφαιρικών αστρικών σμηνών με την ονομασία G170 και G177 στο οπτικό και υπέρυθρο τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος.

Με τη βοήθεια αυτών των φωτογραφιών οι ερευνητές θα μπορέσουν:

– Να εξαγάγουν συμπεράσματα για την ηλικία και την περιεκτικότητα των αστρικών σμηνών σε μέταλλα

– Να συγκρίνουν τα χαρακτηριστικά των αστέρων εντός και εκτός των σμηνών

– Να κατανοήσουν τη διαδικασία σχηματισμού των σπειροειδών γαλαξιών

Οι δύο κοντινότεροι σε μας ακανόνιστοι γαλαξίες είναι τα Νέφη του Μαγγελάνου. Το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου (LMC) βρίσκεται σε απόσταση 160.000 ετών φωτός από εμάς και έχει διάμετρο 35.000 έτη φωτός, ενώ το Μικρό Νέφος βρίσκεται σε απόσταση 240.000 ετών φωτός με διάμετρο 15.000 έτη φωτός.

Λίγο μακρύτερα από τα LMC και SMC βρίσκεται ο κοντινότερος σε εμάς σπειροειδής γαλαξίας της Ανδρομέδας, σε απόσταση 2,4 εκατομμυρίων ετών φωτός. Έχει την τρομακτική μάζα της τάξεως των 300 δισ. ηλιακών μαζών, ενώ ο δέκα εκατομμυρίων ηλιακών μαζών πυρήνας του εκπέμπει συνολική ενέργεια ίση με 10 (ακολουθούμενο από 37 μηδενικά!) erg/sec.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ