Πόσοι τον ήξεραν πριν την ανακοίνωση της απόκτησής του από τον Ολυμπιακό; Ελάχιστοι έως και κανείς. Ο Ιθαν Χαπ εδώ και μερικές ημέρες είναι παίκτης των Ερυθρόλευκων και θα αποτελέσει την τρίτη λύση στην γραμμή των σέντερ της ομάδας του Ντέιβιντ Μπλατ, όντας και προσωπική επιλογή του
Ο απόφοιτος του Ουινσκόνσιν, μίλησε για πρώτη φορά στην επίσημη ιστοσελίδα του Ολυμπιακού για την επιλογή του να τους διαλέξει μετά το τέλος της κολλεγιακής του καριέρας. Δήλωσε λοιπόν ότι: «Υπήρξαν πολλοί λόγοι που επέλεξα τον Ολυμπιακό ως την πρώτη μου επαγγελματική ομάδα. Ο μάνατζερ μου και εγώ εξετάσαμε τα δεδομένα και προσπαθήσαμε να βρούμε ποιο θα είναι το καλύτερο βήμα για την καριέρα μου. Ο Ολυμπιακός ήταν στο τοπ αυτής της λίστας. Είναι μια ομάδα υψηλότατου επιπέδου, με έμπειρους και ικανούς παίκτες.
Ξέρω πως αυτό θα με κάνει καλύτερο παίκτη, το να παίζω δηλαδή μαζί τους, αλλά και εναντίον τους στις προπονήσεις. Επίσης, μίλησα με τον κόουτς Μπλατ και αυτό μέτρησε για εμένα, γιατί ένιωσα αμέσως ένα δέσιμο. Από κει και πέρα, σίγουρα σημαντικότατο ρόλο έπαιξε το ότι ο Ολυμπιακός είναι μια ομάδα που έχει παράδοση, έχει κατακτήσει τίτλους και παραμένει σε τοπ επίπεδο. Νιώθω πως ταιριάζω απόλυτα στο πρόγραμμά του, γιατί είμαι ένας παίκτης που του αρέσει ο συναγωνισμός. Κάνω πάντα το καλύτερο που μπορώ για την ομάδα μου και αυτό σκοπεύω να κάνω και για τον Ολυμπιακό».
Ερωτηθείς πως ένιωσε όταν υπέγραψε το πρώτο του επαγγελματικό συμβόλαιο απάντησε: «Όταν οριστικοποιήθηκε η συμφωνία πραγματικά ενθουσιάστηκα! Η οικογένειά μου, οι φίλοι μου, όλοι ενθουσιάστηκαν για το επόμενο βήμα στην καριέρα μου και για το ότι θα παίζω σε μια τόσο καλή ομάδα και μια τόσο όμορφη χώρα όπως η Ελλάδα».
Οι πληροφορίες που είχε συλλέξει για το κλαμπ πριν υπογράψει, ήταν ακριβώς όσες χρειαζόταν… «Όπως είπα και πριν, γνώριζα πως ο Ολυμπιακός έχει ένα πολύ καλό πρόγραμμα και είναι μια ομάδα με σημαντική ιστορία στην Ευρώπη. Επίσης, ήξερα τον κόουτς Μπλατ. Έχει υπάρξει προπονητής στο ΝΒΑ και είναι εξαιρετικά γνωστός. Όλα αυτά με έκαναν να συνειδητοποιήσω πως ο Ολυμπιακός είναι ο ιδανικός προορισμός για εμένα».
Μάλιστα ο Χαπ παραδέχθηκε πως με τον Μπλατ μίλησε ελάχιστα για μπάσκετ, τονίζοντας πως: «Επικοινωνήσαμε μερικές φορές και για να πω την αλήθεια δεν μιλήσαμε τόσο πολύ για τεχνικά ζητήματα του. Οι κουβέντες μας ήταν για να γνωριστούμε λίγο περισσότερο ως άνθρωποι και να διαπιστώσω πως ταιριάζω πολύ στην ομάδα. Προφανώς μιλήσαμε και για το στυλ παιχνιδιού, όμως, περισσότερο θέλαμε να γνωριστούμε ως άνθρωποι. Ένιωσα αμέσως να υπάρχει καλή σύνδεση» ενώ πρόσθεσε μερικά λόγια αναφορικά με τον εαυτό του «Πάντα ένιωθα πως βοηθώ τους συμπαίκτες μου να γίνονται καλύτεροι και εκείνοι εμένα.
Θέλω να βοηθάω την ομάδα μου να κερδίζει σε όποιο επίπεδο παίζω και εγώ κάθε χρόνο γίνομαι καλύτερος. Αυτό σκοπεύω να το πάρω μαζί μου και στην Ελλάδα. Να γίνομαι, δηλαδή, συνεχώς καλύτερος και να φέρω εις πέρας όποιον ρόλο μου ανατεθεί. Για ψηλόσωμος είμαι αρκετά ευκίνητος. Κινώ καλά τα πόδια μου και στις δύο πλευρές του παρκέ, όμως, αυτό που ξεχωρίζει το παιχνίδι μου από άλλους ψηλούς είναι η ικανότητά μου να χειρίζομαι την μπάλα και να δημιουργώ plays για τους συμπαίκτες μου. Ακόμη δεν γνωρίζω ποιος ακριβώς θα είναι ο ρόλος μου, όμως, νιώθω πως η ικανότητά μου να χειρίζομαι τη μπάλα και η πάσα μου, θα είναι χρήσιμα στοιχεία για την ομάδα όταν με χρησιμοποιεί ο κόουτς».
Τέλος, σε ερώτηση αναφορικά με τους στόχους του, τόσο τους προσωπικούς, όσο και με την ομάδα, απάντησε: «Ο πρωταρχικός μου στόχος είναι να ταιριάξω στην ομάδα. Θέλω να είμαι σπουδαίος συμπαίκτης και με τον χρόνο να κερδίσω τον σεβασμό των έμπειρων συμπαικτών μου. Εκείνοι έχουν ήδη τον σεβασμό μου, δεδομένου ότι είναι επαγγελματίες τόσα χρόνια και μάλιστα επιτυχημένοι. Ως ομάδα, είπα και νωρίτερα πως ο Ολυμπιακός έχει ιστορία, είναι νικητής και σίγουρα οι στόχοι μας, αν και θα τεθούν στα αποδυτήρια, θα είναι υψηλοί. Οι οπαδοί μας θέλουν να παίζουμε στο υψηλότερο επίπεδο και να πετύχουμε σε αυτό, οπότε ο στόχος είναι οι νίκες που θα μας οδηγήσουν στην επιτυχία».
