Με ξεκάθαρο φαβορί την Ουρουγουάη, ο 1ος όμιλος είναι αυτός που θα ανοίξει την αυλαία στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας. Στον όμιλο, συμπεριλαμβάνεται και η «οικοδέσποινα» Ρωσία, η οποία αναμένεται να κονταροχτυπηθεί με την Αίγυπτο για την πρόκριση στη φάση των «16». Η Σαουδική Αραβία συμπληρώνει τον όμιλο και έχει μηδαμινές ελπίδες για κάτι θετικό.
Ουρουγουάη
Με παίκτες παγκόσμιας κλάσης, όπως οι Λουίς Σουάρες και Έντινσον Καβάνι, η Ουρουγουάη στοχεύει ψηλά στο Μουντιάλ της Ρωσίας. Το ρόστερ αποτελείται από παίκτες με μεγάλη εμπειρία στα ευρωπαϊκά γήπεδα, ενώ το παιχνίδι της χαρακτηρίζεται από πάθος και αυταπάρνηση.
Στο «τιμόνι» της ομάδας ο 71χρονος Όσκαρ Ταμπάρες, ο οποίος οδήγησε την Ουρουγουάη στη 2η θέση στα προκριματικά της Νοτίου Αμερικής, τερματίζοντας ψηλότερα από την Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι.
Υπέρ
Είναι μια ομάδα με μεγάλες δυνατότητες στην επίθεση και που ξέρει να εκμεταλλεύεται και «μισή» ευκαιρία για να στείλει την μπάλα στα δίχτυα. Χάρη στους Σουάρες και Καβάνι μπορεί να τρομοκρατήσει την οποιαδήποτε αντίπαλη άμυνα.
Κατά
Στα προκριματικά της Νότιας Αμερικής έδειξε πως έχει κενά στην κάλυψη χώρων και στην άμυνα, ειδικά όταν καλείται να εξουδετερώσει φάσεις από στημένες μπάλες. Επίσης μην ξεχνάμε και το εκρηκτικό ταμπεραμέντο, που πολλές φορές φορτώνει με κάρτες τους παίκτες.
Προπονητής: Όσκαρ Ταμπάρες
Προσλήφθηκε στην τεχνική ηγεσία της εθνικής Ουρουγουάης μετά την αποτυχία του Γκουστάβο Φερίν να οδηγήσει τη «σελέστε» στο Μουντιάλ της Γερμανίας το 2006. Βοήθησε τα μέγιστα στην αναγέννηση των Νοτιοαμερικανών, τους οποίους οδήγησε στην κατάκτηση της 4ης θέσης στο Μουντιάλ της Νότιας Αφρικής το 2010.
Αστέρι της ομάδας: Λουίς Σουάρες
Ο επιθετικός της Μπαρτσελόνα είναι το μεγάλο όνομα της εθνικής Ουρουγουάης. Γνωστός τόσο για τις αγωνιστικές του ικανότητες, όσο και για την έφεση του στο γκολ. Σε 97 εμφανίσεις με το εθνόσημο στο στήθος, έχει πετύχει 50 τέρματα.
Η Ουρουγουάη έχει 12 παρουσίες στα τελικά της διοργάνωσης.
Συμμετοχές στο Παγκόσμιο Κύπελλο
1930: Παγκόσμια πρωταθλήτρια 1934: Δεν συμμετείχε 1938: Δεν συμμετείχε 1950: Παγκόσμια πρωταθλήτρια 1954: 4η θέση 1958: – 1962: Φάση ομίλων 1966: Προημιτελικά 1970: 4η θέση 1974: Φάση ομίλων 1978: – 1982: – 1986: Φάση των 16 1990: Φάση των 16 1994: – 1998: – 2002: Φάση ομίλων 2006: – 2010: 4η θέση 2014: Φάση των 16
Η εθνική ομάδα της Ρωσίας είναι η διοργανώτρια χώρα και δεν «ίδρωσε» για να πάρει μια θέση στα τελικά. Οι οικοδεσπότες έχουν μεγάλες φιλοδοξίες, αλλά όχι και τις ανάλογες δυνατότητες για να τις στηρίξουν. Έχουν το πλεονέκτημα της έδρας, αλλά οι ειδικοί του αθλήματος υποστηρίζουν πως πολύ δύσκολα θα μπορέσει να κάνει βήματα, πέραν από την πιθανή πρόκριση από την Α’ φάση των ομίλων. Το μεγαλύτερο όπλο της Ρωσίας είναι περισσότερο οι φίλαθλοι της, παρά η ομάδα της… Κάτι που φαίνεται και από την 66η θέση στην παγκόσμια κατάταξη της FIFA.
Υπέρ
Βασίζεται πολύ στο ομαδικό παιχνίδι και στο συνεχές τρέξιμο, ενώ είναι πολύ καλή και στην κάλυψη των κενών χώρων. Είναι μια ομάδα που τρέχει όλο το 90λεπτο και ασκεί πίεση σε όλους τους χώρους.
Κατά
Δύσκολα, μα πολύ δύσκολα δημιουργεί ευκαιρίες και προϋποθέσεις για γκολ. Δεν έχει το μεγάλο όνομα, επίσης, που θα συμπαρασύρει τους συμπαίκτες του και ταυτόχρονα θα κάνει το κάτι παραπάνω σε κρίσιμες στιγμές.
Προπονητής: Στάνισλαβ Τσερτσέσοφ
Πρώην διεθνής τερματοφύλακας της Σοβιετικής Ένωσης και έπειτα της Ρωσίας. Οδήγησε την εθνική ομάδα της χώρας του, ως προπονητής στα τελικά του Μουντιάλ του 1994 και του 2002, ενώ ανέλαβε ξανά το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα το 2016. Σε συλλογικό επίπεδο ήταν προπονητής στη Ντιναμό Μόσχας και στη Λέγκια Βαρσοβίας.
Αστέρι της ομάδας: Ιγκόρ Ακινφέεφ
Ο διεθνής τερματοφύλακας και αρχηγός της εθνικής Ρωσίας, με την οποία έχει πάνω από 100 συμμετοχές. Είναι ο ηγέτης της ομάδας μέσα στο γήπεδο, δίνοντας συνεχώς οδηγίες στους συμπαίκτες του.
Κατάφερε να πάρει την πρόκριση για πρώτη φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο, μετά από 28 χρόνια και τρίτη συνολικά στην ιστορία της. Με ηγέτη τον Μοχάμεντ Σαλάχ, τη φετινή αποκάλυψη της σεζόν, θα προσπαθήσει να δώσει συνέχεια στο όνειρο. Ελάχιστες εμπειρίες από το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γεγονός, ωστόσο αποτελεί την πιο μεγάλη δύναμη στην Αφρικανική Ήπειρο. Με επτά κατακτήσεις Κόπα Άφρικα, κατάφερε μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ιταλίας (1990) να είναι ξανά παρών στο ραντεβού.
Υπέρ
Εχει παίκτες με μεγάλη ταχύτητα και ξέρει να εκμεταλλεύεται τους κενούς χώρους. Το μεγάλο της πλεονέκτημα της είναι οι ξαφνικές αντεπιθέσεις, στις οποίες πρωτοστατεί ο Σαλάχ.
Κατά
Η άμυνα της δεν έχει δοκιμαστεί σε τόσο υψηλό επίπεδο και σίγουρα θα είναι μια μεγάλη δοκιμασία, απέναντι σε επιθετικούς παγκόσμιας κλάσης.
Προπονητής: Έκτορ Ραούλ Κούπερ
Ο 62χρονος προπονητής των «Φαραώ», είναι γνώριμος στην Ελλάδα από την πετυχημένη θητεία του στον Άρη Θεσσαλονίκης τη διετία 2009-2011. Ο Αργεντινός έχει αναλάβει τα ηνία της εθνικής Αιγύπτου από το 2015, μετά και το πέρασμα του από τον πάγκο της «ντόπιας» Αλ Γουάσλ.
Το αστέρι της ομάδας: Μοχάμεντ Σαλάχ
Ο φοβερός και τρομερός φορ της Λίβερπουλ είναι όλα τα λεφτά για τους Αιγύπτιους και ένα ολόκληρο κράτος ποντάρει πάνω του για τη μεγάλη υπέρβαση. Με διαφορά ο καλύτερος παίκτης της ομάδας με 33 γκολ σε 57 συμμετοχές. Ψηφίστηκε ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής στο καλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη, το αγγλικό.
Για πέμπτη φορά στην ιστορία της, δίνει το παρών σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, με καλύτερη διάκριση του 1994 όταν και πέρασε από τη φάση των ομίλων. Στην προκριματική διαδικασία τερμάτισε δεύτερη στον Β’ όμιλο της Ασιατικής ζώνης, στέλνοντας την Αυστραλία στα μπαράζ σε ισοβαθμία. Το ρόστερ αποτελείται από ποδοσφαιριστές που παίζουν στο εγχώριο πρωτάθλημα, με ελάχιστες εξαιρέσεις.
Υπέρ
Εχει καλούς παίκτες στο χώρο της μεσαίας γραμμής με καλή τεχνική και ταχύτητα, που μπορούν να δημιουργήσουν κινδύνους στην αντίπαλη άμυνα με ξαφνικές αντεπιθέσεις.
Κατά
Από τις πιο αδύναμες ομάδες που θα συμμετάσχουν στο μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό γεγονός, με μηδαμινές πιθανότητες πρόκρισης από το γκρουπ. Το μεγαλύτερο πρόβλημα της είναι η άμυνα, η οποία είναι επιρρεπής στα λάθη.
Προπονητής: Χουάν Αντόνιο Πίτσι
Ανέλαβε τον Ιανουάριο του 2018, αντικαθιστώντας τον Μπερτ φαν Μάρβαϊκ που την οδήγησε στο Μουντιάλ. Η ομοσπονδία είχε την απαίτηση από τον Ολλανδό τεχνικό να μένει υποχρεωτικά στη χώρα τις 23 ημέρες του μήνα, κάτι που δεν έγινε αποδεκτό και λύθηκε η συνεργασία μεταξύ των δύο πλευρών. Έγινε ο τρίτος τεχνικός μέσα σε διάστημα τριών μηνών, που κάθεται στην τεχνική ηγεσία μετά από του μικρό πέρασμα του Εδγάρδο Μπάουσα. Ο 49χρονος Αργεντινός, γεννημένος στην πόλη Σάντε Φε, οδήγησε τη Χιλή στην κατάκτηση του Κόπα Αμέρικα το 2016, που είναι και η μεγαλύτερη επιτυχία στην καριέρα του.
Αστέρι της ομάδας: Ταϊσίρ Αλ-Τζασίμ
Ο δεύτερος εν ενεργεία με τις περισσότερες συμμετοχές (129) στην αποστολή, αποτελεί τον πιο ποιοτικό ποδοσφαιριστή που θα ταξιδέψει στα γήπεδα της Ρωσίας. Ο 33χρονος μέσος που αγωνίζεται στο εγχώριο πρωτάθλημα με τη φανέλα της Αλ-Αχλί, είναι βασικό και αναντικατάστατο μέλος στην εθνική ομάδα. Με ηγετικό ρόλο στην προσπάθεια πρόκρισης στο Παγκόσμιο Κύπελλο, θεωρείται ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές της Σαουδικής Αραβίας την τελευταία δεκαετία.
Αφετηρία της παράστασης «Δύο ή τρία πράγματα που ξέρω γι’ αυτόν» είναι η προσέγγιση του ρόλου του πατέρα και του αποτυπώματος που αφήνει στις επόμενες γενιές.
Πρωταθλήτρια χειμώνα με εμφατικό τρόπο η Άρσεναλ, συνέτριψε με 4-1 την Άστον Βίλα στο υποτιθέμενο ντέρμπι κορυφής. Οδυνηρό 1-1 η Μάντστεστερ Γιουνάιτεντ κόντρα στην ουραγό, Γουλβς και μάλιστα εντός.
Η Βαλένθια επικράτησε της Παρτίζαν με 86-73, παρά την εξαιρετική εμφάνιση του Ταϊρίκ Τζόουνς, που το τελευταίο διάστημα συνδέεται με τον Ολυμπιακό – Μεγάλη εκτός έδρας νίκη για τη Μονακό του Σπανούλη επί της Μπαρτσελόνα (74-90).
Η Ζαλγκίρις έριξε τη βόμβα της 19ης αγωνιστικής στη Euroleague, καθώς επικράτησε με 93-80 της Χάποελ στο Τελ Αβίβ! – Η Βιλερμπάν ήταν ανώτερη και «λύγισε» την Παρί με 89-86.