Ποιος δολοφόνησε τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ; Πέντε θεωρίες συνωμοσίας αρνούνται να πεθάνουν

Η δολοφονία του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ στις 4 Απριλίου 1968 στο Μέμφις του Τενεσί παραμένει μια από τις πιο σκοτεινές και καθοριστικές στιγμές της σύγχρονης αμερικανικής ιστορίας.

Ο ηγέτης του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα βρισκόταν στην πόλη για να στηρίξει την απεργία των εργατών καθαριότητας, διαμένοντας στο δωμάτιο 306 του μοτέλ Λορέιν.

Λίγο μετά τις έξι το απόγευμα, ενώ βγήκε στο μπαλκόνι του δευτέρου ορόφου για να συνομιλήσει με συνεργάτες του, μια μοναδική σφαίρα από τουφέκι υψηλής ισχύος τον έπληξε στο πρόσωπο, τραυματίζοντάς τον θανάσιμα.

Το χρονικό της καταδίωξης που ακολούθησε ήταν κινηματογραφικό, με τις αρχές να εντοπίζουν γρήγορα ένα τουφέκι Remington και μια τσάντα με προσωπικά είδη σε κοντινή απόσταση από το σημείο της επίθεσης.

Τα αποτυπώματα οδήγησαν στον Τζέιμς Ερλ Ρέι, έναν δραπέτη φυλακών με βεβαρυμένο ποινικό μητρώο, ο οποίος κατάφερε να διαφύγει από τη χώρα και να συλληφθεί δύο μήνες αργότερα στο αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου.

Παρά την ομολογία του, την οποία ανακάλεσε λίγες ημέρες μετά την καταδίκη του σε 99 χρόνια κάθειρξη, ο Ρέι πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του υποστηρίζοντας πως ήταν το θύμα μιας ευρύτερης πλεκτάνης.

Σήμερα, πενήντα οκτώ χρόνια μετά το μοιραίο εκείνο απόγευμα, η υπόθεση εξακολουθεί να διχάζει.

58 χρόνια μετά, η δολοφονία του Κινγκ παραμένει το απόλυτο πεδίο μάχης μεταξύ επίσημων πορισμάτων και καχυποψίας

Παρόλο που επίσημες έρευνες του Υπουργείου Δικαιοσύνης και ειδικών επιτροπών του Κογκρέσου έχουν επανειλημμένα επιβεβαιώσει πως ο Ρέι ήταν ο μοναδικός εκτελεστής, το κενό ανάμεσα στα επίσημα πορίσματα και την κοινή πεποίθηση παραμένει αγεφύρωτο.

Η πολυπλοκότητα της διαφυγής του Ρέι και η εχθρική στάση των μυστικών υπηρεσιών προς τον Κινγκ εκείνη την εποχή, αποτέλεσαν το γόνιμο έδαφος πάνω στο οποίο ρίζωσαν οι θεωρίες συνωμοσίας που συζητάμε μέχρι σήμερα. Από μυστηριώδεις αγνώστους στους θάμνους μέχρι μυστικούς πράκτορες, το CNN International αποπειράθηκε να απαριθμήσει τις επικρατέστερες υποθέσεις που επιμένουν να τροφοδοτούν την παγκόσμια αμφισβήτηση.

Ακόμα και το FBI, στις πρώτες φάσεις των ερευνών, πίστευε στην ύπαρξη μιας ευρύτερης συνωμοσίας, προτού τα δακτυλικά αποτυπώματα οδηγήσουν στον μικροκακοποιό με τα πολλά ψευδώνυμα.

Ακολουθούν τα πέντε επικρατέστερα σενάρια που αμφισβητούν την επίσημη εκδοχή, αντιπαραβάλλοντας τις θεωρίες με τα αδιάψευστα γεγονότα που προέκυψαν από τις έρευνες.

Θεωρία συνωμοσίας 1: Ο άνδρας στους θάμνους

Ο Σόλομον Τζόουνς, οδηγός του Κινγκ, κατέθεσε ότι αμέσως μετά τον πυροβολισμό είδε έναν άνδρα να τρέχει μέσα στην πυκνή βλάστηση απέναντι από το μοτέλ. «Φαινόταν να φοράει κουκούλα στο κεφάλι του», είχε δηλώσει, πυροδοτώντας το σενάριο ενός δεύτερου εκτελεστή που διέφυγε από το σημείο.

Τα facts: Κανένας από τους στενούς συνεργάτες του Κινγκ που βρίσκονταν στο μπαλκόνι —ανάμεσά τους ο Άντριου Γιανγκ και ο Μπίλι Κάιλς— δεν είδε κάποιον στους θάμνους. Οι ερευνητές του Υπουργείου Δικαιοσύνης κατέληξαν ότι ο Τζόουνς πιθανότατα είδε αστυνομικούς που έσπευδαν στο σημείο, ενώ η θέση των θάμνων ήταν ακριβώς κάτω από το παράθυρο όπου είχε νοικιάσει δωμάτιο ο Τζέιμς Ερλ Ρέι.

Θεωρία συνωμοσίας 2: Το δεύτερο όπλο

Ο Λόιντ Τζόουερς, ιδιοκτήτης ενός μπαρ κάτω από το δωμάτιο του Ρέι, ισχυρίστηκε χρόνια μετά ότι ένας άνδρας του παρέδωσε ένα τουφέκι για να το κρύψει αμέσως μετά τη δολοφονία. Η θεωρία αυτή οδήγησε σε μια αστική δίκη το 1998, όπου ένα σώμα ενόρκων αποφάνθηκε ότι υπήρξε όντως συνωμοσία εμπλέκοντας τον Τζόουερς.

Τα facts: Ο Τζόουερς αρχικά είχε δηλώσει στην αστυνομία ότι «δεν είδε τίποτα ασυνήθιστο». Κανένας πελάτης του μπαρ δεν επιβεβαίωσε την ιστορία του, ενώ ο ίδιος σε ηχογραφημένη συνομιλία με ερευνητές παραδέχθηκε: «Δεν υπήρχε δεύτερο όπλο».

Η αστική δίκη δεν περιελάμβανε κανένα από τα στοιχεία της εισαγγελίας, ενώ ο Τζόουερς δεν κατέθεσε ποτέ ενόρκως τη συγκεκριμένη ιστορία.

«Θα μου άρεσε να ζήσω πολύ. Η μακροζωία έχει και τις καλές της πλευρές. Αυτή τη στιγμή όμως δεν με νοιάζει κάτι τέτοιο…»

Θεωρία συνωμοσίας 3: Πράκτορες στη στέγη

Ο δικηγόρος Γουίλιαμ Πέπερ υποστήριξε ότι πράκτορες της στρατιωτικής αντικατασκοπείας βρίσκονταν στη στέγη του πυροσβεστικού σταθμού απέναντι από το μοτέλ. Σύμφωνα με τον ίδιο, ένας από αυτούς φωτογράφησε τον πραγματικό δολοφόνο τη στιγμή που χαμήλωνε το όπλο, και αυτός ο άνδρας δεν ήταν ο Ρέι.

Tα facts: Πράκτορες της 111ης Ομάδας Στρατιωτικής Aντικατασκοπείας όντως είχαν επισκεφθεί τον σταθμό, αλλά ο αρχηγός της πυροσβεστικής, Κάρθελ Γουίντεν, δήλωσε στο CNN ότι αυτό συνέβη δύο ημέρες πριν από τη δολοφονία.

Οι πράκτορες έκριναν τη στέγη πολύ εκτεθειμένη και έφυγαν αμέσως. Δεν βρίσκονταν εκεί την ώρα του πυροβολισμού, καθιστώντας την ύπαρξη της «φωτογραφίας-ντοκουμέντο» αδύνατη.

Θεωρία συνωμοσίας 4: Η CIA και ο ύποπτος αστυνομικός

Στη διάσημη φωτογραφία του Κινγκ στο μπαλκόνι, ένας άνδρας γονατίζει πάνω από το σώμα του. Όταν αποκαλύφθηκε ότι ήταν ένας μυστικός αστυνομικός που είχε διεισδύσει σε μια οργάνωση μαύρων ακτιβιστών για να κάνει μετά καριέρα στη CIA, οι υποψίες για για ενορχηστρωμένη δολοφονία του πάστορα Μάρτιν Λούθερ Κινγκ από τις μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ πολλαπλασιάστηκαν.

Τα facts: Ο αστυνομικός, Μάρρελ ΜακΚάλοου, κατέθεσε ότι έτρεξε στο μπαλκόνι για να προσφέρει τις πρώτες βοήθειες. Η CIA επιβεβαίωσε ότι ο ΜακΚάλοου προσελήφθη από την υπηρεσία το 1974, έξι χρόνια μετά τη δολοφονία, σε μη επιχειρησιακή θέση. Το 2000 ο ΜακΚάλοου πέρασε με επιτυχία το τεστ με ανιχνευτή ψεύδους. Κάθε υποψία απέναντι του κατέρρευσε.

Θεωρία συνωμοσίας 5: Ο παράγοντας «Ραούλ»

Ο Τζέιμς Ερλ Ρέι επέμενε μέχρι τον θάνατό του ότι παγιδεύτηκε από έναν άνδρα ονόματι «Ραούλ», τον οποίο συνάντησε στο Μόντρεαλ. Ο «Ραούλ» υποτίθεται πως του έδινε χρήματα, τον διέταξε να αγοράσει το λευκό Mustang και το τουφέκι, και βρισκόταν στη σκηνή του εγκλήματος.

Tα facts: Παρά τις εξονυχιστικές έρευνες σε κάθε πόλη όπου ταξίδεψε ο Ρέι δεν βρέθηκε ποτέ ούτε ένας μάρτυρας που να τον είδε μαζί με κάποιον άλλον.

Οι ερευνητές κατέληξαν ότι ο «Ραούλ» ήταν ένα φάντασμα που δημιούργησε ο Ρέι για να δικαιολογήσει την κατοχή του όπλου και των χρημάτων, καθώς κανένα από τα πρόσωπα που υπέδειξε αργότερα δεν είχε την παραμικρή σχέση με την υπόθεση.

Και μια αλήθεια

Όταν έφτασε στο Μέμφις, μια ημέρα πριν τη δολοφονία του, είπε σε μια συγκέντρωση. «Θα μου άρεσε να ζήσω πολύ. Η μακροζωία έχει και τις καλές της πλευρές. Αυτή τη στιγμή όμως δεν με νοιάζει κάτι τέτοιο…». Μια ημέρα μετά, σε ηλικία 39 ετών, θα έπεφτε νεκρός.

Το πνεύμα του Κινγκ, αυτόν που πολλά media ακόμη και σήμερα αποκαλούν «Αμερικανό Μωυσή», είναι ζωντανό. Είναι επίκαιρο.

Ο ΜΛΚ υποστήριζε τις ειρηνικές διαμαρτυρίες, την ενότητα, την οικονομική δικαιοσύνη και την ηθική υποχρέωση να φροντίζουμε τους πιο αδύνατους. 58 χρόνια μετά, το όνειρο του τσακίζεται από υπέρμαχους της λευκής υπεροχής. Το μίσος νικάει.