Η Citroen αναζητεί τον «νέο Ogier» στο πρόσωπο του Thierry Neuville
Η γαλλική ομάδα επενδύει στο ταλέντο του 22χρονου για να "δημιουργήσει" τον νέο της μεγάλο οδηγό, μετά τη ρήξη με τον Sebastien Ogier. Ο Βέλγος, που εντυπωσίασε φέτος στο πρωτάθλημα IRC, θα αγωνιστεί σε τουλάχιστον εννέα ράλι του WRC 2012 με ένα Citroen DS3 WRC.
Η ρήξη με τον Sebastien Ogier και η αποχώρηση του Γάλλου για τη Volkswagen οδηγεί τη Citroen εκ νέου στην αναζήτηση του νεαρού, ταλαντούχου οδηγού, που θα κληθεί -όταν έρθει η στιγμή- να διαδεχθεί τον 37χρονο Sebastien Loeb στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι.
Η γαλλική ομάδα επέλεξε, συνεπώς, το 2012 να επενδύσει στο ταλέντο του Βέλγου Thierry Neuville, ηλικίας μόλις 22 ετών, διακρίνοντας σαφείς ενδείξεις οδηγικού ταλέντου στις φετινές του εμφανίσεις στο πρωτάθλημα Intercontinental Rally Challenge.
Μόλις στη δεύτερη χρονιά του στο IRC, ο Βέλγος κέρδισε δύο αγώνες (το Γύρο Κορσικής και το Ράλι Σαν Ρέμο), διεκδίκησε τον τίτλο και -ίσως το σημαντικότερο όλων- ήταν ταχύς σε κάθε επιφάνεια, παρά την έλλειψη εμπειρίας του.
Συνεπώς, η Citroen Sport αποφάσισε το 2012 να προσφέρει στον Thierry Neuville και στον συνοδηγό του Nicolas Gilsoul ένα Citroen DS3 WRC με την υποστήριξη της εργοστασιακής ομάδας, σε τουλάχιστον εννέα από τους 13 αγώνες. Οι δύο δεν θα αγωνιστούν στη Νέα Ζηλανδία και στην Ιταλία, ενώ αν η χρονιά κυλήσει καλά τότε θα λάβουν μέρος και στα Ράλι Γαλλίας και Ισπανίας.
Ο Olivier Quesnel, αγωνιστικός διευθυντής της Citroen, είπε: «Η Citroen Racing παρακολουθεί στενά την καριέρα του Thierry Neuville εδώ και αρκετά χρόνια. Αισθανθήκαμε ότι ήρθε η στιγμή να του προσφέρουμε μια ευκαιρία στο κορυφαίο επίπεδο.
Όπως ο Sebastien Loeb, και πιο πρόσφατα ο Sebastien Ogier, ο Thierry θα βρίσκεται σε μια ομάδα που θα τον βοηθήσει να ολοκληρώσει την εκπαίδευσή του και να τη συνοδεύσει με κορυφαία αποτελέσματα. Είναι στο χέρι του Thierry και του Nicolas να εκμεταλλευτούν αυτή την ευκαιρία».