Ιδρύθηκε το 1973 και έχει έκταση πυρήνα 3.412 εκτάρια και έκταση περιφερειακής ζώνης 12.225 εκτάρια. Βρίσκεται στο Νομό Ιωαννίνων κοντά στην Κόνιτσα και τα χωριά Μονοδένδρι, Αρίστη και Πάπιγκο. Περιλαμβάνει το φαράγγι του Βίκου (παραπόταμος του Βοϊδομάτη), τη χαράδρα του Αώου και τον ορεινό όγκο της Τύμφης. Χαρακτηριστικές και ιδιαίτερα εντυπωσιακές είναι οι έντονες εναλλαγές του τοπίου, όπου τις απότομες χαράδρες διαδέχονται ήρεμες πλαγιές και τα κάθετα βράχια κατάφυτα δάση. Η περιοχή χαρακτηρίζεται φυσικός βοτανικός και ζωολογικός κήπος, με την παρουσία 50 ειδών δασικών δένδρων και θάμνων και χιλιάδων μικρών φυτών, ενώ η πανίδα παρουσιάζει εξαιρετική ποικιλία ειδών.
Τα κυριότερα δάση συγκροτούνται από πλατύφυλλα φυλλοβόλα είδη σφενδάμων, ιτιών, δρυών και άλλων δένδρων, όπως πλατάνια, φράξοι κ.ά. Η οξιά και τα κωνοφόρα (κέδροι, έλατα, μαύρη πεύκη) συγκροτούν εκτεταμένα αμιγή δάση.
Στο δρυμό ζουν η καφέ αρκούδα, ο λύκος, η βίδρα, πολλά μικρότερα σαρκοφάγα και τρωκτικά, ενώ έχουν καταγραφεί σημαντικοί πληθυσμοί ζαρκαδιών και αγριογούρουνων. Πλούσια είναι η ορνιθοπανίδα της περιοχής με διάφορα είδη αρπακτικών και πλήθος μικρών δασόβιων πουλιών. Στα δύο κυριότερα ποτάμια του δρυμού ζουν αξιόλογοι πληθυσμοί της πανίδας του γλυκού νερού, όπως πέστροφες, τσιρόνια, μπριάνες κ.ά.
Μέσα στα όριά του υπάρχουν ορισμένα από τα ομορφότερα χωριά του Ζαγορίου με πλούσια ιστορία και πολιτιστική παράδοση. Η περιήγηση είναι αρκετά «δύσκολη», γιατί τα μονοπάτια έχουν μεγάλη κλίση. Δεν υπάρχουν καταφύγια ούτε ξενώνες για παραμονή. Η προσέγγιση είναι εύκολη από τα χωριά Μονοδέντρι, Βίκος, Μεγάλο και Μικρό Πάπιγκο, όπου μπορείτε να καταλύσετε.

Πληροφορίες: Δ/νση Δασών Ιωαννίνων, τηλ. (0651) 26482

Ειδήσεις Σήμερα: