43

Οι Λέικερς έγιναν η πρώτη ομάδα που πήρε το «εισιτήριο» για τους τελικούς του NBA, επικρατώντας τα ξημερώματα της Τρίτης των Τίμπεργουλβς, με 96-90 στο «Στέιπλς Σέντερ».

Με την τέταρτη νίκη τους στη σειρά των αγώνων (4-2), οι «Λιμνάνθρωποι» έλυσαν οριστικά τις… διαφορές τους με τους Τίμπεργουλβς και εξασφάλισαν την πρόκριση στους τελικούς του πρωταθλήματος για τέταρτη φορά την τελευταία πενταετία.

Εκεί οι Λέικερς θα αντιμετωπίσουν το Ντιτρόιτ ή την Ιντιάνα -οι οποίοι αναμετρώνται τα ξημερώματα της Τετάρτης-, με τους Πίστονς να προηγούνται στο σκορ με 3-2 νίκες.

Τους νικητές οδήγησαν επιθετικά οι Σακίλ Ο Νιλ και Κόμπι Μπράιαντ, ωστόσο το γεγονός ότι «φορτώθηκαν» νωρίς με φάουλ έδωσε τη δυνατότητα στον Καρίμ Ρας να συμβάλει αποφασιστικά στην επικράτηση των Λέικερς, κάνοντας «το παιχνίδι της καριέρας του», όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο Φιλ Τζάκσον.

Ο Ρας, ένας αναπληρωματικός γκαρντ, που είχε μόλις τρεις πόντους μέσο όρο στα πλέι οφ, «εκτέλεσε» τη Μινεσότα από την περιφέρεια, καθώς τελείωσε τον αγώνα με 18 πόντους (6/7 τρίποντα), την ώρα που οι Ο Νιλ και Μπράιαντ σημείωσαν 25 και 20 πόντους, αντίστοιχα.

Το γεγονός αυτό είχε σαν αποτέλεσμα να γείρει η πλάστιγγα προς τη μεριά των γηπεδούχων, παρά τις φιλότιμες προσπάθειες των Λατρέλ Σπρίουελ (σημείωσε 27 πόντους) και Κέβιν Γκαρνετ (πέτυχε 22) να ανατρέψουν την σε βάρος των «Λύκων» κατάσταση, οι οποίοι αγωνίστηκαν χωρίς τον τραυματία Σαμ Κασέλ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ/Reuters

Ειδήσεις Σήμερα: