Τα πρώτα ζώα με μπράτσα έκαναν πους-απς στο νερό

36

Το αρχαιότερο απολιθωμένο βραχιόνιο οστό, ηλικίας 365 εκατ. ετών, προσφέρει νέα στοιχεία για το πώς τα ψάρια εξελίχθηκαν σε αμφίβια και αποίκησαν την ξηρά. Το τετράποδο στο οποίο ανήκε το οστό φαίνεται ότι χρησιμοποιούσε τα άκρα του για να ανασηκώνει το κεφάλι του πάνω από το νερό, ίσως και για να περπατά αδέξια.

«Αυτά τα ζώα είχαν μια άρθρωση στον ώμο που τους επέτρεπε να κάνουν μόνο ένα πράγμα: πους-απς» εξηγεί ο Νιλ Σούμπιν του Πανεπιστημίου του Σικάγο, κύριος συγγραφέας της σχετικής δημοσίευσης στο Science.

To παράξενο ζώο, κάτι περισσότερο από ψάρι και κάτι λιγότερο από αμφίβιο, έμοιαζε με σαλαμάνδρα και είχε μήκος 60 εκατοστά. Πιθανώς διέθετε βράγχια και πνεύμονες.

Το βραχιόνιο οστό, μήκους περίπου 7,5 εκατοστών, είναι ισχυρότερο από ό,τι θα περίμεναν οι παλαιοντολόγοι. Η μορφολογία του οστού υποδεικνύει την ύπαρξη ισχυρών θωρακικών μυών. Όμως τα «μπράτσα» του ζώου μπρορούσαν να κινούνται μόνο πάνω-κάτω και όχι μπροστά-πίσω. Αυτό σημαίνει ότι δεν επέτρεπαν άνετες κινήσεις κολύμβησης ή βάδισης, αλλά κάτι ενδιάμεσο.

Οι απόγονοι παρόμοιων ζώων έγιναν οι πρώτοι έποικοι της ξηράς πριν από 350 εκατ. χρόνια.

Το απολίθωμα εντοπίστηκε στη διάρκεια κατασκευής δρόμου στην Πενσιλβάνια των ΗΠΑ, εκεί όπου κάποτε υπήρχαν οι εκβολές ενός ποταμού. Τα περισσότερα άλλα ζώα της περιοχής ήταν σαρκοφάγα ψάρια, μήκους έως και πέντε μέτρων.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press