Δισεκατομμύρια τζιτζίκια ετοιμάζονται για θορυβώδη επιδρομή στις ΗΠΑ

36

Τεράστια σμήνη τζιτζικιών αναμένεται να επιδράμουν την άνοιξη στις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ, έπειτα από 17 χρόνια παραμονής στο υπέδαφος. Η πυκνότητα του σμήνους ίσως φτάσει σε ορισμένες περιοχές τα 200 τζιτζίκια ανά τετραγωνικό μέτρο.

Τα θορυβώδη έντομα εμφανίζονται κάθε 17 χρόνια στα τέλη Απριλίου ή τις αρχές Μαΐου από την Τζόρτζια έως το Μίσιγκαν. Το ερέθισμα για την ανάδυσή των νυμφών από το έδαφος είναι η άνοδος της θερμοκρασίας στους 17 βαθμούς Κελσίου.

Τα τζιτζίκια θα έχουν πεθάνει όλα έως τα μέσα Ιουλίου, έχοντας αποθέσει τα αυγά τους στα δέντρα. Οι απόγονοί τους θα εμφανιστούν το 2021.

Όπως και το γνωστό ελληνικό τζιτζίκι, το αμερικανικό είδος του γένους Magicicada είναι διαβόητο για τον διαπεραστικό ήχο με τον οποίο τα αρσενικά καλούν τα θηλυκά για ζευγάρωμα. Ο ήχος πρόερχεται από ένα ειδικό όργανο στο κάτω μέρος του εντόμου, το οποίο ονομάζεται τερετίζων υμένας.

Τα βουβά θηλυκά χαράσσουν αυλακιές στα δέντα και αποθέτουν εκεί έως και 600 αυγά. Οι νύμφες εκκολάπτονται έπειτα από περίπου έξι εβδομάδες, πέφτουν στο έδαφος και εισέρχονται στο χώμα σε βάθος μερικών εκατοστών, όπου τρέφονται με χυμούς των ριζών.

Χρόνια αργότερα, οι νύμφες εγκαταλείπουν το υπέδαφος και σκαρφαλώνουν στα δέντρα. Η διάρκεια της παραμονής στο υπέδαφος ποικίλει από είδος σε είδος και το ερέθισμα στο οποίο βασίζεται η συγχρονισμένη τους ανάδυση παραμένει άγνωστο.

Όταν πια βρεθούν πάνω στους κορμούς των δέντρων, το κέλυφος των νυμφών σκληραίνει, σπάει, και από μέσα βγαίνουν τα ενήλικα άτομα, που ζουν περίπου έναν μήνα.

Το περιοδικό σμήνος είναι βέβαια ακίνδυνο για τον άνθρωπο. Τα ενήλικα τζιτζίκια τρέφονται με χυμούς φυτών, αλλά γενικά δεν προκαλούν καταστροφές στις καλλιέργειες. Μόνο τα νεαρά δέντρα ίσως υποστούν ζημιές από τα θηλυκά που εισάγουν τα αυγά στους βλαστούς τους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press