Επεισοδιακός ο διαστημικός περίπατος του πληρώματος του ISS

36

Η δυσλειτουργία μιας στολής στη διάρκεια διαστημικού περιπάτου ανάγκασε το διμελές πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού να επιστρέψει εσπευσμένα στο εσωτερικό του τροχιακού εργαστηρίου το βράδυ της Πέμπτης. Επρόκειτο για την πρώτη φορά που ο σταθμός εκκενώθηκε.

Ο Ρώσος κοσμοναύτης Αλεξάντερ Καλέρι και ο αμερικανός αστροναύτης Μάικλ Φόαλ ξεκίνησαν το απόγευμα έναν διαστημικό περίπατο στο εξωτερικό του ISS, με προγραμματισμένη διάρκεια πεντέμιση ώρες. Οι εργασίες αφορούσαν πειραματικό υλικό που είχε εκτεθεί στο Διάστημα.

Όμως τρεις ώρες μετά την έξοδό τους, ο Καλέρι ανάφερε βλάβη στο σύστημα της στολής που απομακρύνει την υγρασία και ρυθμίζει τη θερμοκρασία. «Είναι παράξενα ζεστά» είπε στο κέντρο ελέγχου. Λίγα λεπτά αργότερα, μετέδωσε: «Είναι απίστευτο. Έχω βροχή μέσα στο κράνος. Έχει συγκεντρωθεί νερό στην προσωπίδα». Πενήντα λεπτά αργότερα, ο διαστημικός περίπατος αναγκαστικά τερματίστηκε.

Πάντως οι δύο άντρες διατήρησαν την ψυχραιμία τους με αξιοθαύμαστο τρόπο. Το κέντρο ελέγχου παρατήρησε ότι οι ζωτικές λειτουργίες του Καλέρι έδειχναν ότι ο κοσμοναύτης ήταν τόσο χαλαρωμένος ώστε «θα φανταζόταν κανείς ότι βρισκόταν σε σανατόριο».

Υπό κανονικές συνθήκες, το διεθνές τροχιακό συγκρότημα κατοικείται από τρία άτομα. Όταν οι δύο αστροναύτες βγαίνουν για διαστημικούς περιπάτους, ο ένας μένει πίσω για να αντιμετωπίσει τυχόν επείγουσες ανάγκες.

Ωστόσο η καθήλωση των διαστημικών λεωφορείων, λόγω της καταστροφής του Columbia πέρυσι το Φεβρουάριο, οδήγησε σε μείωση του πληρώματος στα δύο μόνο άτομα.

Πριν από την εκδήλωση της βλάβης, οι δύο άντρες πρόλαβαν να αντικαταστήσουν δείγματα υλικών που είχαν τοποθετηθεί στο εξωτερικό περίβλημα του ISS προκειμένου να μελετηθούν οι επιπτώσεις της κοσμικής ακτινοβολίας και της πρόσκρουσης μικρομετεωριτών.

Επίσης, «κρέμασαν» στο εξωτερικό του σταθμού ένα ομοίωμα ανθρώπου που κατασκεύασε η ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος), προκειμένου να μελετηθεί η επίδραση της κοσμικής ακτινοβολίας στον ανθρώπινο οργανισμό.

Δεν πρόλαβαν όμως να εγκαταστήσουν εξαρτήματα που είναι απαραίτητα για την άφξη του νέου μη επανδρωμένου οχήματος ανεφοδιασμού της ESA, που θα προσδεθεί στο σταθμό αργότερα φέτος ή του χρόνου.

Την αποστολή αυτή θα αναλάβει το επόμενο πλήρωμα του ISS, που αναμένεται να πραγματοποιήσει δύο διαστημικούς περιπάτους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press