Ερευνητές ανακαλύπτουν γονίδιο που καθορίζει την έναρξη της εφηβείας

36

Ένα γονίδιο απαραίτητο για τη σεξουαλική ωρίμανση ανακαλύφθηκε από Αμερικανούς και Βρετανούς ερευνητές. Ορισμένες μάλιστα μεταλλάξεις του εμποδίζουν τη μετάβαση στην εφηβεία, τόσο σε πειραματόζωα όσο και στον άνθρωπο.

Η ανακάλυψη του GPR54 ίσως οδηγήσει σε νέες θεραπείες για τα παιδιά που εισέρχονται στην εφηβεία είτε με μεγάλη καθυστέρηση είτε υπερβολικά νωρίς.

Για την ταυτοποίηση του γονιδίου εργάστηκαν ερευνητικές ομάδες από τις ΗΠΑ και τη Βρετανία, οι οποίες δημοσιεύουν τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό New England Journal of Medicine.

Οι επιστήμονες του Γενικού Νοσοκομείου της Μασαχουσέτης αρχικά εντόπισαν το GPR54 σε μια οικογένεια Σαουδαράβων που ζει στο Κουβέιτ, στην οποία έξι ενήλικες έχουν παραμείνει στείροι.

Επρόκειτο για έξι από τα 19 αδέλφια που είχαν προκύψει από γάμους μεταξύ εξαδέλφων. Έπασχαν από «ιδιοπαθή υπογοναδοτροπικό υπογοναδισμό», μια διαταραχή που εμποδίζει την ενηλικίωση, αλλά συνήθως μπορεί να αντιμετωπιστεί με ορμονική θεραπεία.

Στη συνέχεια, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ και της Paradigm Therapeutics Ltd στη Βρετανία επιβεβαίωσαν τα ευρήματα των Αμερικανών συναδέλφων τους δημιουργώντας ποντίκια από τα οποία έλειπε το γονίδιο GPR54. Τα πειραματόζωα αυτά δεν πέρασαν ποτέ στην εφηβεία.

Πάντως, οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι για την έναρξη της εφηβείας συμμετέχουν και άλλα γονίδια, αλλά και πολλοί περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η έκθεση σε ορισμένες χημικές ουσίες ή η υπερβολική σωματική άσκηση.

Περίπου ένα στα 15 παιδιά παρουσιάζει σημάδια πρόωρης εφηβείας σε ηλικία μικρότερη των οκτώ ετών, ενώ ένα στα 10.000 παιδιά δεν θα ωριμάσει σεξουαλικά χωρίς θεραπεία.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press