Νέα μελέτη «στέφει» τον μυρμηγκοφάγο αρχαίο πρόγονο όλων των θηλαστικών

51

Γενετικές ομοιότητες με τον μυρμηγκοφάγο ενδέχεται να είχε ο αρχαίος πρόγονος όλων των θηλαστικών με πλακούντα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, όπως προκύπτει τουλάχιστον από πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στην επιθεώρηση Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ο τελευταίος κοινός πρόγονος όλων των πλακούντιων θηλαστικών έζησε στον πλανήτη προ εκατομμυρίων ετών· πιθανότατα δεν έμοιαζε καθόλου με το σημερινό μυρμηγκοφάγο, είναι πιθανό, ωστόσο, ότι έφερε παρόμοια σειρά χρωμοσωμάτων.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, ο μυρμηγκοφάγος ανήκει στην ομάδα των θηλαστικών από τα οποία πιστεύεται ότι εξελίχθηκαν όλα τα πλακούντια θηλαστικά. Αυτά τα είδη ζώων εμφανίστηκαν στην Αφρική. Έξι θηλαστικά αποτελούν με βάση τη γονιδιακή τους ακολουθία την εν λόγω ομάδα: ο μυρμηγκοφάγος, ο ελέφαντας, ο ύραξ (μικρό τρωκτικό της Αφρικής), ο μανάτος (είδος θαλάσσιας αγελάδας), ο «ελεφαντοπόντικας» (τρωκτικό του γένους petrodromus tetradactylus) και ο χρυσός τυφλοπόντικας (του γένους chrysospalax villosus).

«Εξετάζοντας τα χρωμοσώματα των ειδών που βρίσκονται εν ζωή και κάνοντας αναγωγή στο παρελθόν, ο μυρμηγκοφάγος φαίνεται να έχει διατηρήσει έναν μεγάλο αριθμό αρχέγονων χρωματοσωμικών χαρακτηριστικών» αναφέρει ο ένας εκ των συγγραφέων της μελέτης, καθηγητής νοτιοαφρικανικού πανεπιστημίου, Τέρενς Ρόμπινσον.

Για κάποιο λόγο -μέχρι στιγμής άγνωστο- τα χρωμοσώματα του μυρμηγκοφάγου υπέστησαν ελάχιστες μεταβολές από την εποχή που περπάτησε στη Γη ο τελευταίος κοινός πρόγονος όλων των θηλαστικών, επισημαίνει ο έταιρος συγγραφέας, καθηγητής του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, Μάλκολμ Φέργκιουσον-Σμιθ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ