Ανακάλυψη σε υπόγεια λίμνη στην Ανταρκτική αναζωπυρώνει τις ελπίδες για ζωή στον Αρη

39

Η λίμνη Βίντα είναι ένα από τα πλέον αφιλόξενα μέρη στον πλανήτη μας. Είναι τόσο αλμυρή όσο η Νεκρή Θάλασσα και η θερμοκρασία της είναι κάτω των 10 βαθμών Κελσίου υπό το μηδέν. Το περίεργο είναι ότι τα τελευταία τρεις χιλιάδες χρόνια βρίσκεται 19 μέτρα κάτω από στέρεο πάγο στην Ανταρκτική.

Οι επιστήμονες βρήκαν στα υπόγεια νερά της βακτήρια και φύκια ηλικίας 2.800 ετών. Η ανακάλυψη ανακοινώθηκε χτες, Δευτέρα και προκάλεσε ενθουσιασμό αφού οι επιστήμονες μπορούν τώρα να ελπίζουν ότι κάτι ανάλογο ενδέχεται να συνέβη και στον Αρη.

Τα αρχαία βακτήρια βρίσκονταν σε λανθάνουσα κατάσταση, σαν σε νάρκωση, παγωμένα, τα οποία επανήλθαν όταν θερμάνθηκαν.

Ομάδα επιστημόνων από τα πανεπιστήμια του Ιλλινόις και της Μοντάνακατασκήνωσε 5 χιλιόμετρα πάνω από την παγωμένη λίμνη επί δύο εβδομάδες. Τρύπησαν τον πάγο σε βάθος 15 μέτρων και συνέλεξαν τα γηραιά βακτήρια. Σε αυτό το βάθος πλησίαζαν στα αλμυρά λασπόνερα της λίμνης, που είναι επτά φορές πιο αλμυρά από τον νερό της θάλασσας και ικανά να παραμείνουν σε υγρή κατάσταση σε χαμηλή θερμοκρασία, χαμηλότερη των 10 βαθμών Κελσίου κάτω από το μηδέν.

Η ανακάλυψη, λεπτομέρειες για την οποία δημοσιεύονται στο τεύχος της 16ης Δεκεμβρίου στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences, αναβιώνει τις ελπίδες για ύπαρξη ζωής στις επίσης αφιλόξενες συνθήκες για ζωή στους πόλους του Κόκκινου Πλανήτη. Οι επιστήμονες δεν ελπίζουν ότι υπάρχουν τέτοιες λίμνες στον Αρη. Ωστόσο, τους βοηθά να καταλάβουν τι ίσως συνέβη στον πλανήτη τα πρώτα χρόνια της δημιουργίας του. Ο Αρης πιστεύεται ότι κάποτε είχε πλούσια αποθέματα νερού, και εάν υπήρξε ζωή τότε ίσως αναπτύχθηκε κάπως έτσι, όπως σε αυτή τηνπαγωμένη λίμνη της Ανταρκτικής, σχολιάζει το περιοδικό Scientific American.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ