Το Νοέμβριο του 2003 θα ταξιδέψει ως το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό η πρώτη δασκάλα

39

Ένα χρόνο νωρίτερα από τα προγραμματισμένα θα ξεκινήσει το ταξίδι της στο διάστημα η δασκάλα δημοτικού Μπάρμπαρα Μόργκαν. Θα επιτελέσει το έργο της Κρίστα ΜακΌλιφ, θύμα της καταστροφικής αποστολής του διαστημικού λεωφορείου Challenger το 1986.

Ο επικεφαλής της NASA, Σιν ΟΚόφι δήλωσε ότι το ταξίδι της Μόργκαν με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έχει πλέον προγραμματιστεί να γίνει το Νοέμβριο του 2003 και όχι το 2004, αφού όλα τότε θα είναι έτοιμα.

Η Μόργκαν θα ταξιδέψει με το διαστημικό λεωφορείο Columbia, η πτήση του οποίου θα ξεκινήσει την 13η Νοεμβρίου. Αποστολή των ταξιδιωτών είναι η εγκατάσταση συστημάτων τηλεπικοινωνιών και παροχής ενέργειας στον ΙSS και θα διαρκέσει 11 ημέρες.

H Mπάρμπαρα Μόργκαν, ετών 51, είχε επιλεγεί το 1985 ως αναπληρωματική της ΜακΌλιφ στο πρόγραμμα της NASA Teacher in Space. Μετά την έκρηξη του Challenger το 1986 -που προκάλεσε το θάνατο της ΜακΌλιφ και έξι αστροναυτών-, η Μόργκαν επέστρεψε στα διδακτικά της καθήκοντα σε ένα δημοτικό σχολείο στο Αϊνταχο, αν και συνέχισε να μιλά για το έργο της διαστημικής υπηρεσίας σε μικρά παιδιά. Το 1998 άρχισε πάλι εκπαίδευση στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον στο Χιούστον. Έχει εργαστεί για τη NASA στην επικοινωνία με τους αστροναύτες στο διάστημα από τη βάση ελέγχου.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press