Εικόνες και πολύτιμα στοιχεία για το «Αντικείμενο του Χόουγκ» από το τηλεσκόπιο Hubble

30

Την πλέον λεπτομερή εικόνα του περίφημου Hoags Object, ενός γαλαξία που πρωτοανακαλύφθηκε το 1950, χάρισε στους αστρονόμους το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Ο συγκεκριμένος γαλαξίας βρίσκεται 600 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, στον αστερισμό του Όφι.

Όπως μετέδωσε το BBC, για τον περίεργο γαλαξία μίλησε για πρώτη φορά ο αστρονόμος Αρτ Χόουγκ, στη δεκαετία του 1950. Αρχικά εκτίμησε ότι πρόκειται για ένα πλανητικό νεφέλωμα -για αυτό άλλωστε το αποκάλεσε απλά «Αντικείμενο»- τελικά όμως κατάλαβε ότι πρόκειται για γαλαξία.

Οι υποψίες του επιβεβαιώθηκαν είκοσι χρόνια αργότερα με νεώτερες μελέτες χωρίς, ωστόσο, να γνωρίζει κανείς αρκετά στοιχεία για το παράξενο αυτό σώμα.

«Εδώ παρατηρούμε ένα δαχτυλίδι μέσα σε ένα άλλο δαχτυλίδι» ήταν το σχόλιο ενός αστρονόμου όταν αντίκρυσε τη φωτογραφία που έστειλε το διαστημικό τηλεσκόπιο.

Παρατηρώντας πιο προσκετικά βλέπουμε στο βάθος ένα σώμα που μοιάζει με το «Αντικείμενο του Χόουγκ». Κατά πάσα πιθανότητα πρόκειται για έναν ακόμα γαλαξία με το ίδιο σχήμα.

Οι γαλαξίες με τη μορφή δαχτυλιδιού σχηματίζονται κυρίως μετά από σύγκρουση ή όταν ένας γαλαξίας περάσει με μεγάλη ταχύτητα πάνω από έναν άλλο, αφήνοντας πίσω του ένα «κύμα» από αστέρια.

Στην περίπτωση του Hoags Object δεν φαίνεται να υπήρξε δεύτερος γαλαξίας, γεγονός που οδηγεί τους αστρονόμους στην άποψη ότι αυτό το γαλάζιο δαχτυλίδι από αστέρια είναι ό,τι απέμεινε από έναν γαλαξία – «επισκέπτη».

Μάλιστα, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η «επίσκεψη» αυτή πραγματοποιήθηκε πριν από δύο με τρία δισεκατομμύρια έτη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ