Αστρονόμοι παρουσιάζουν τον πιο μακρινό γαλαξία που έχει εντοπιστεί ποτέ

36

Ο γαλαξίας που εντοπίστηκε πριν από λίγες ημέρες με το τηλεσκόπιο Keck της Χαβάης δημιουργήθηκε λιγότερο από 800 εκατ. χρόνια μετά τη γένεση του σύμπαντος. Είναι ο πιο μακρινός γαλαξίας που έχει εντοπιστεί ποτέ, περίπου 15 δισ. έτη φωτός από τη Γη.

Δεδομένου ότι το φως του μακρινού αντικειμένου χρειάστηκε τόσο καιρό να φτάσει μέχρι τη Γη, οι νέες φωτογραφίες δείχνουν τον γαλαξία κατά τη «βρεφική» του ηλικία.

«Σε αυτόν τον γαλαξία σχηματίζονται άστρα σε μία εποχή που εικάζεται ότι ήταν ο αποκαλούμενος Μεσαίωνας του σύμπαντος, όταν οι γαλαξίες άρχισαν να εκπέμπουν φως» σχολιάζει στο BBC η καθηγήτρια του Πανεπιστημίου της Χαβάης, Έσθερ Χου. Εάν οι γαλαξίες ήταν μωρά, εξηγεί, αυτός θα ήταν μόλις τρεισήμισι ημερών -μισή ημέρα μεγαλύτερος από το προηγούμενο πιο μακρινό αντικείμενο που είχε εντοπιστεί.

Εκείνο, που βρίσκεται 50 εκατ. έτη φωτός πιο κοντά, ήταν ένα κβάσαρ, εξαιρετικά λαμπερό σώμα που ίσως τροφοδοτείται με ενέργεια από μία μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία του. Τα κβάσαρ είναι εύκολο να εντοπιστούν στις «άκρες» του σύμπαντος, επειδή έχουν πολύ έντονη ακτινοβολία.

Για τον πολύ αμυδρότερο νέο γαλαξία, οι αστρονόμοι χρειάστηκε να καταφύγουν σε ειδική τεχνική. Χρησιμοποίησαν ένα «βαρυτικό φακό», ένα σμήνος γαλαξιών που, με τη μάζα τους, εκτρέπουν το φως των αντικειμένων που βρίσκονται «πίσω τους» και το κατευθύνουν ενισχυμένο προς τη Γη -όπως ένας φακός ζουμ.

Το σμήνος Abell 370, που βρίσκεται έξι δισ. έτη φωτός μακριά, επέτρεψε έτσι στους αστρονόμους να κοιτάξουν το σύμπαν λίγο μετά τη γέννησή του, σχεδόν τόσο μακριά όσο εκτείνονται τα «όριά» του.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ