Απολιθωμένος… εμετός ιχθυόσαυρου ενθουσιάζει τους επιστήμονες

36

Ο αρχαιότερος απολιθωμένος εμετός του κόσμου, προερχόμενος από ένα θαλάσσιο ερπετό που έζησε πριν από 160 εκατομύρια χρόνια, ανακαλύφθηκε σε λατομείο στο Πίτερσμπρο της Βρετανίας. Πρόκειται για υπολείμματα του γεύματος ενός ιχθυόσαυρου, ερπετού σε μέγεθος και σχήμα δελφινιού.

«Πιστεύουμε ότι είναι η πρώτη φορά που η ύπαρξη απολιθωμένου εμετού μεγάλης κλίμακας έχει αποδειχθεί χωρίς αμφιβολία» υπερηφανεύεται ο Δρ Πίτερ Ντόιλ του Πανεπιστημίου του Γκρίνουιτς.

Ο ιουράσιος εμετός περιέχει δεκάδες κελύφη βελεμνιτών, προιστορικών μαλακίων που έμοιαζαν με καλαμάρια. Φαίνεται ότι οι ιχθυόσαυροι δεν μπορούσαν να χωνέψουν τα κελύφη και τα ξερνούσαν, περίπου όπως οι σημερινές φάλαινες φυσητήρες κάνουν εμετό τα ράμφη των καλαμαριών, εξηγεί ο Ντόιλ στο New Scientist.

Ο ίδιος είναι βέβαιος ότι δεν πρόκειται για κόπρανα, καθώς τα αιχμηρά κελύφη θα είχαν τραυματίσει άσχημα το έντερο του θαλάσσιου ερπετού. Τα κελύφη, αποτελούμενα κυρίως από ανθρακικό ασβέστιο, φέρουν εξάλλου ίχνη διάβρωσης από τα όξινα γαστρικά υγρά του ιχθυόσαυρου.

Η μεγάλη συγκέντρωση βελεμνιτών στις αποθέσεις πηλού του Πίτερσμπρο στην Αγγλία έχει οδηγήσει τους παλαιοντολόγους στο συμπέρασμα ότι η περιοχή ήταν κάποτε αβαθής θάλασσα, όπου οι ιχθυόσαυροι συνέρρεαν για να τραφούν και να γίνουν με τη σειρά τους λεία των πολύ μεγαλύτερων πλιόσαυρων, σύμφωνα τουλάχιστον με τον Δρ Ντέιβιντ Μάρτιλ, παλαιοντολόγο του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ.

«Το εύρημα του Ντόιλ είναι πολύ ενδαφέρον και πιστεύω ότι τα συμπεράσματά του θα αποδειχθούν σωστά» σχολιάζει ο ίδιος. «Γνωρίζουμε ότι οι ιχθυόσαυροι τρέφονταν με βελεμνίτες. Αν τους έτρωγαν ολόκληρους, θα είχαν σίγουρα τρομερή δυσπεψία» καταλήγει.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ