36

Δεν θα ακυρωθεί τελικά η αποστολή Plutο Express της NASA στον πλανήτη Πλούτωνα, όπως είχε αρχικά ανακοινωθεί μετά τη δημοσιοποίηση του νέου οικονομικού προγράμματος της υπηρεσίας. Το αμερικανικό Κογκρέσο κάλεσε τη NASA να συνεχίσει την αναζήτηση κατασκευαστών για το σκάφος, το οποίο θα εκτοξευτεί πριν από το 2020.

H NASA είχε ανακοινώσει την Τετάρτη ότι το νέο οικονομικό πρόγραμμα την αναγκάζει να ακυρώσει τις αποστολές Solar Probe και Pluto Εxpress, καθώς και την κατασκευή των οχημάτων X-33 και Χ-34, τα οποία προορίζονταν να αντικαταστήσουν το διαστημικό λεωφορείο.

Παρ όλο που ο προϋπολογισμός της NASA για το 2002 έχει αυξηθεί κατά 2% φτάνοντας τα 14,5 δισ. δολάρια, οι περικοπές είναι απαραίτητες προκειμένου να αντιμετωπιστεί η αύξηση του κόστους κατασκευής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.

Ωστόσο, όπως αναφέρει το Space.com, η πλειονότητα των μελών της αρμόδιας επιτροπής του Κογκρέσου θεώρησε υπερβολική την απόφαση να ακυρωθεί η αποστολή στον Πλούτωνα και κάλεσε την Παρασκευή τη NASA να συνεχίσει κανονικά το διαγωνισμό.

Πολλοί υποψήφιοι ανάδοχοι έχουν ήδη εκδηλώσει ενδιαφέρον και η υποβολή των αιτήσεων θα συνεχιστεί μέχρι τις 21 Μαρτίου, οπότε λήγει η προθεσμία.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ