Η NASA συνεχίζει την εξερεύνηση του Διαστήματος με… χαμηλό κόστος

68

Συνεχίζοντας την εφαρμογή της αρχής του «γρήγορα, καλύτερα, φθηνότερα» στις αποστολές της, η NASA ανακοίνωσε την προέγκριση τριών πολύ σημαντικών -και οικονομικών- διαστημικών αποστολών, στο πλαίσιο του προγράμματος Discovery, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής ανίχνευσης κατοικήσιμων πλανητών έξω από το ηλιακό μας σύστημα.

Οι τρεις αποστολές του προγράμματος Discovery επιλέχθηκαν ανάμεσα σε άλλες 26, οι οποίες προτάθηκαν από διάφορους επιστημονικούς οργανισμούς τον Αύγουστο του 2000, ενώ μία από τις τρεις πρόκειται να εγκριθεί στα μέσα του 2001.

Η αξιολόγηση κάθε αποστολής θα πρέπει να έχει ολοκληρωθεί μέσα σε τέσσερις μήνες από τις τρεις ξεχωριστές επιστημονικές ομάδες, που αποτελούνται από ερευνητές και μηχανικούς της NASA, ενώ σε κάθε ομάδα πρόκειται να δοθεί το ποσό των 450.000 δολαρίων (163 εκατομμύρια δραχμές).

Οι τρεις προτεινόμενες «φθηνές» αποστολές, που δεν υπερβαίνουν σε κόστος τα 109 δισ. δραχμές (χρηματικό όριο της NASA για κάθε αποστολή), είναι οι παρακάτω:

1. Kepler: Νέο υπερσύγχρονο διαστημικό τηλεσκόπιο σε ηλιοκεντρική τροχιά με βασικό στόχο την ανακάλυψη γήινων πλανητών (παρόμοιας φύσης και μεγέθους με τη Γη) εντός του γαλαξία μας. Σε διάστημα τεσσάρων ετών (διάρκεια της αποστολής) μπορούν να μελετηθούν 100.000 άστρα, από τα οποία τα 500 πιθανόν να φιλοξενούν πλανήτες μεγέθους ίσου με αυτό της Γης, και άλλα χίλια άστρα στο μέγεθος του Δία. Η αποστολή Kepler θα κοστίσει 103,6 δισ. δραχμές.

2. INSIDE Jupiter: Διαστημικό εξερευνητικό όχημα, το οποίο θα μελετήσει τα εσωτερικά χαρακτηριστικά του Δία, όπως η ισχυρή μαγνητόσφαιρα και η πυκνή ατμόσφαιρά του. Το διαστημόπλοιο θα μπορεί να συλλέξει δεδομένα υψηλής ποιότητας των μαγνητικών γραμμών και του βαρυτικού πεδίου του «γίγαντα» των πλανητών. Το INSIDE Jupiter θα στοιχίσει 103,6 δισ. δραχμές.

3. Dawn: Η φθηνότερη από τις τρεις αποστολές, με κόστος 98,2 δισ. δραχμές, είναι αυτή του Dawn, του «κυνηγού» των αστεροειδών. Στόχος της αποστολής είναι η προσέγγιση και παρακολούθηση των δύο μεγαλύτερων και γνωστότερων αστεροειδών, Vesta και Ceres. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι οι δύο αστεροειδείς προέρχονται από δύο αντίθετα σημεία του ηλιακού μας συστήματος και παρουσιάζουν διαφορετικά φυσικά χαρακτηριστικά.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ