75

Ο Σακίλ Ο Νιλ ξεκίνησε από εκεί όπου είχε… σταματήσει τον περασμένο Ιούνιο, ο Κόμπι Μπράιαντ και ο Ρον Χάρπερ τον συναγωνίστηκαν σε υψηλό επίπεδο απόδοσης και οι Λέικερς δεν είχαν, τελικά, το παραμικρό πρόβλημα να επικρατήσουν με 124-107 των Ιντιάνα Πέισερς· όπως ακριβώς και στους τελικούς της περασμένης περιόδου!

Τι κατάφερε η τριάδα των Λέικερς; Απλώς, να «καθαρίσει» το ματς. Ο Σακίλ Ο Νιλ με 27 πόντους, 14 ριμπάουντ, έξι ασίστ και έξι τάπες, δύσκολα «παιζόταν», ο Κόμπι Μπράιαντ ισοφάρισε το ρεκόρ περιόδου με 37 πόντους, ενώ έβγαλε και πέντε ασίστ, και ο Ρον Χάρπερ σημείωσε ρεκόρ για την τρέχουσα περίοδο, πετυχαίνοντας 21 πόντους.


Ήταν η πέμπτη συνεχόμενη νίκη για τους «Λιμνανθρώπους» και τα πράγματα θα έμοιαζαν ιδανικά, αν δεν τα χαλούσε η… ασυνέπεια του Αϊσάια Ράιντερ, ο οποίος άργησε μία ώρα στο ραντεβού των Λέικερς πριν από το ματς, με αποτέλεσμα ο Φιλ Τζάκσον να τον χρησιμοποιήσει μόλις τέσσερα λεπτά, στα οποία δεν κατάφερε να πετύχει απολύτως τίποτα.


Η κατηφόρα δεν λέει να σταματήσει για τους Μπουλς. Ένατο συνεχόμενο παιχνίδι χωρίς νίκη, με το Σικάγο κάθε άλλο παρά «Ταύρο» να θυμίζει και τον Ντράγκαν Τάρλατς να παίζει ξανά βασικός, αλλά στα 23 λεπτά συνολικής του συμμετοχής να αρκείται στους οκτώ πόντους, με μηδενική συγκομιδή ριμπάουντ.


Αυτήν τη φορά, η ήττα για τους Μπουλς ήλθε από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς, με 96-76, και οι Κέβιν Γκάρνετ με 15, Γουόλι Σέρμπιακ με 18, Τέρελ Μπράντον με 16 πόντους βρήκαν τις λύσεις απέναντι στην ευάλωτη άμυνα του Σικάγο.


Η διαφορά ήταν στα τρίποντα


Πέντε τρίποντα του Λίντσεϊ Χάντερ έβαλαν τους Μιλγουόκι Μπακς ξανά στο παιχνίδι και ένα του Σαμ Κάσελ, με 0,9 δευτερόλεπτα να απομένουν για τη λήξη, τους έδωσε τη νίκη με 102-101 επί των Μαϊάμι Χιτ, που ακόμη αναρωτιούνται πώς έχασαν αυτό το ματς, ενώ βρίσκονταν 22 πόντους μπροστά…


Ο Χάντερ ήταν ο πρώτος σκόρερ των Μπακς με 23 πόντους, ακολούθησε ο Γκλεν Ρόμπινσον με 22, ενώ ο Ρέι Αλεν πέτυχε 13. Οι 26 πόντοι του Έντι Τζόουνς και οι 23 του Πένι Χαρνταγουέι στάθηκαν, τελικά, λίγοι για τους Χιτ, οι οποίοι έχασαν για τέταρτη συνεχή φορά.


Οι 23 πόντοι του Λόρενζεν Ράιτ και τα 12 ριμπάουντ έσπρωξαν τους Ατλάντα Χοκς στη νίκη με 102-75 επί των Ουίζαρντς στην Ουάσινγκτον, έστω και αν, θεωρητικά, η εκτός έδρας νίκη έμοιαζε αδύνατη.


Διαφορά 27 πόντων είχαν να δουν οι Χοκς από το Φεβρουάριο 1999, όταν είχαν κερδίσει 103-74 τους Κλίπερς, ενώ εκτός έδρας η Ατλάντα είχε να κερδίσει από τις 25 του περασμένου Φεβρουαρίου, όταν τα κατάφερε στο Σιάτλ. Αυτό ήταν το χειρότερο αρνητικό τους σερί, από την περίοδο 1975-76, όταν οι Χοκς είχαν χάσει σε 29 ματς στη σειρά μακριά από την έδρα τους.


Ισοφάρισαν νίκες και ήττες οι Μπόστον Σέλτικς, έχοντας πλέον από επτά, έπειτα από την επικράτηση με 87-72 επί των Κλίβελαντ Καβαλίερς. Οι 28 πόντοι του Αντουάν Γουόκερ και η καταλυτική αμυντική παρουσία του Ράντι Μπράουν ήταν τα ατού των Σέλτικς και αποδείχθηκαν οι πιο καθοριστικοί παράγοντες για τη νίκη.


Ο Μαλόουν δεν θέλει να χάνει


Ήταν σαν ο Καρλ Μαλόουν να είχε πάρει την υπόθεση προσωπικά· και όταν οι Τζαζ έμοιαζαν σε στιγμές να χάνονται, αυτός έπαιρνε την… ευθύνη πάνω του και φρόντιζε να τους βάλει ξανά στο παιχνίδι. Έστω και αν έφτασε στο σημείο να πάρει τεχνική ποινή, οι 21 πόντοι του και τα δέκα ριμπάουντ, με τον Τζον Στόκτον να μοιράζει 14 ασίστ και τον Τζον Σταρκς να φτάνει τους 18 πόντους, έδωσαν στη Γιούτα τη νίκη με 98-92 επί των Νιου Τζέρσεϊ Νετς.


Η υπεροχή των Ντάλας Μάβερικς ήταν καταλυτική. Και η νίκη τους με 107-93 επί των Τορόντο Ράπτορς -που κατέβηκαν χωρίς τον Βινς Κάρτερ- το αποδεικνύει ξεκάθαρα. Ο Μάικλ Φίνλεϊ δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη, έφτασε στους 32 πόντους, που αποτελούν ρεκόρ περιόδου, και, με την… ευγενική συνεισφορά των 21 πόντων και δέκα ασίστ του Στιβ Νας, οδήγησε εκ του ασφαλούς τους Μάβερικς στην επικράτηση.


«Καθάρισαν» νωρίς οι Κινγκς


Οι Σακραμέντο Κινγκς πήραν από νωρίς κεφάλι στο σκορ. Ξεκινώντας με το εντυπωσιακό 20-3, παρ ότι «άφησαν», στη συνέχεια, τους Χιούστον Ρόκετς να πλησιάσουν, δεν τους επέτρεψαν καμία στιγμή να γίνουν τόσο απειλητικοί ώστε να ελπίζουν ότι μπορούν να πάρουν τη νίκη.


Οι «βασιλιάδες» επικράτησαν, τελικά, με 88-81, με τον Κρις Γουέμπερ να φτάνει τους 21 πόντους και να μαζεύει 11 ριμπάουντ.


Εξίσου εύκολη εξελίχθηκε η επικράτηση των Σόνικς με 105-93 επί των Πόρτλαντ Μπλέιζερς. Το Σιάτλ ήταν σαφώς ανώτερο καθ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης και φάνηκε ότι ο νέος προπονητής, ο Νέιτ ΜακΜίλαν, έχει δώσει νέα πνοή στην ομάδα.


«Η φανταστική προσπάθεια όλων και η ομαδική δουλειά ήταν αυτή που μας έδωσε το αποτέλεσμα» υποστήριξε μετά τη λήξη του αγώνα ο ΜακΜίλαν, ο οποίος από τη Δευτέρα είναι ο αντικαταστάτης του Πολ Γουέστφαλ στον πάγκο των Μπλέιζερς.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: