65

Ένα μικρό πλάσμα που έμοιαζε με σαύρα, έζησε πριν από 220 εκατομμύρια χρόνια και έχει το γοητευτικό όνομα Longisquama insignis, προκαλεί προβληματισμό στην επιστημονική κοινότητα. Συγκεκριμένα, οι επιστήμονες διερωτώνται αν το ερπετό είχε φτερά και μπορούσε να πετάξει.

Καναδοί επιστήμονες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Longisquama insignis δεν είχε φτερά αλλά πολύ αναπτυγμένα λέπια, και επομένως δεν μπορεί να θεωρηθεί άμεσος πρόγονος των πτηνών.


Ταυτόχρονα διατύπωσαν το επιχείρημα ότι τόσο πολύπλοκα χαρακτηριστικά, όπως τα φτερά, θα ήταν απίθανο να προκύψουν περισσότερο από μία φορά στην ιστορία της εξέλιξης των ειδών. Οι επιστήμονες εξέτασαν ένα γνωστό απολίθωμα του είδους αυτού, που βρέθηκε στην κεντρική Ασία πριν από τριάντα χρόνια από ένα Ρώσο παλαιοντολόγο.


Σύμφωνα με την καθιερωμένη άποψη, το πρώτο πτηνό, ο Αρχαιοπτέρυξ, εμφανίστηκε 75 εκατομμύρια χρόνια μετά τον Longisquama insignis από μικρούς σαρκοβόρους δεινόσαυρους.


Μία άλλη ερευνητική ομάδα, από το Όρεγκον των ΗΠΑ, η οποία πρόσφατα εξέτασε το απολίθωμα του ερπετού, είναι της άποψης ότι είχε φτερά. Οι Αμερικανοί ερευνητές, που δημοσίευσαν τη θεωρία τους τον περασμένο Ιούνιο, θεωρούν ότι τα χαρακτηριστικά που διακρίνονται στο απολίθωμα παραπέμπουν σε φτέρωμα, όπως το γνωρίζουμε και σήμερα. Πάντως, ακόμη και έτσι είναι πιο πιθανό ότι ο Longisquama περισσότερο αιωρούνταν παρά πετούσε.


Εντούτοις, και τα αποτελέσματα της νέας έρευνας δεν θεωρούνται οριστικά. Οι Καναδοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Longisquama μπορεί να χρησιμοποιούσε τα λέπια του για να τρομάξει τους εχθρούς του.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: