36

Μία συσκευή που μοιάζει με βηματοδότη και χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ για την καταπολέμηση της επιληψίας θα μπορούσε να βοηθήσει και άτομα που πάσχουν από κατάθλιψη και δεν ανταποκρίνονται σε άλλες θεραπείες. Η συσκευή εμφυτεύεται χειρουργικά στο στήθος και συνδέεται μέσω καλωδίων στην περιοχή του λαιμού με το πνευμονογαστρικό νεύρο, το οποίο επικοινωνεί με τις περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη διάθεση και το συναίσθημα.

Η συσκευή κυκλοφορεί στις ΗΠΑ με το όνομα Vagus Nerve Stimulator, δηλαδή «διεγέρτης του πνευμονογαστρικού νεύρου». Από το 1997, οπότε εγκρίθηκε από την Επιτροπή Ελέγχου Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, έχει εμφυτευτεί σε περίπου 7.000 άτομα που πάσχουν από επιληψία.


Σύμφωνα με προκαταρκτικές έρευνες που διεξήχθησαν το 1999 από το Πανεπιστήμιο του Τέξας και δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Biological Psychiatry, η συσκευή ήταν αποτελεσματική για την καταπολέμηση της κατάθλιψης στο 40% των ασθενών που τη χρησιμοποίησαν.


Η κατάθλιψη ταλαιπωρεί περίπου 17 έως 19 εκατ. ανθρώπους στις ΗΠΑ, ενώ 1 – 3 εκατ. από αυτούς δεν ανταποκρίνονται στην ψυχοθεραπεία και στα αντικαταθλιπτικά φάρμακα.


Στα άτομα αυτά εστιάζουν τώρα την προσοχή τους οι ερευνητές προκειμένου να διεξάγουν πιο επισταμένες έρευνες για την αποτελεσματικότητα της συσκευής. Η νέα έρευνα γίνεται από το Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο, με επικεφαλής το δρ. Μαρκ Ράπαπορτ και σε 20 πόλεις των ΗΠΑ. Σε αυτή θα συμμετάσχουν ασθενείς που πληρούν πολύ αυστηρά κριτήρια επιλογής.


Στην πρώτη φάση του πειράματος όλοι οι ασθενείς θα κρατήσουν τη συσκευή κλειστή για ένα χρονικό διάστημα. Στη συνέχεια, ομάδα αυτών θα ενεργοποιήσει το διεγέρτη για εννέα μήνες.


Την έρευνα θα χρηματοδοτήσει η Cyberonics, η εταιρεία που παράγει τη συσκευή.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Headlines