NASA: Πώς θα ψηφίσουν στις αμερικανικές εκλογές οι εγκλωβισμένοι αστροναύτες του Starliner

Είναι μια σπάνια περίπτωση που η κάλπη θα στηθεί εκτός Γης.

Οι δύο αστροναύτες της NASA που εγκλωβίστηκαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) λόγω βλάβης στο σκάφος Starliner της Boeing επιβεβαίωσαν πως θα ασκήσουν το εκλογικό τους δικαίωμα από το πολυεθνικό τροχιακό εργαστήριο.

Δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει κάτι τέτοιο, αφού η NASA εφαρμόζει την επιστολική ψήφο από το 1997, όταν η πολιτεία του Τέξας πέρασε ειδική νομοθεσία για την ψήφο των αστροναυτών.

Δεδομένου ότι η NASA έχει την έδρα της στο Χιούστον, πρωτεύουσα του Τέξας, σχεδόν όλοι οι αστροναύτες της έχουν δικαίωμα ψήφου στην πολιτεία.

Ο νόμος ψηφίστηκε ειδικά για τον αστροναύτη της NASA Ντέιβιντ Γουλφ, ο οποίος ψήφισε κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στον σοβιετικό διαστημικό σταθμό Mir το 1997.

Οι άτυχοι αστροναύτες του Starliner, Μπουτς Ουίλμορ και Σουνίτα Ουίλιαμς, πριν από την αναχώρησή τους τον Ιούνιο (Reuters)

Και το 2020, η αστροναύτης της NASA Κέιτ Ρούμπινς έγινε η πρώτη αμερικανίδα που ψήφισε από τον ISS.

Σειρά έχουν τώρα ο Μπουτς Ουίλμορ και η Σουνίτα Ουίλιαμς, το πλήρωμα της παρθενικής πτήσης του Starliner τον περασμένο Ιούνιο.

Η αποστολή ήταν προγραμματισμένο να διαρκέσει μόνο οκτώ ημέρες, όμως το σκάφος εμφάνισε πολλαπλές βλάβες στη διάρκεια του ταξιδιού και η NASA έκρινε ότι το ταξίδι της επιστροφής θα ήταν ριψοκίνδυνο.

Το Starliner επέστρεψε άδειο στη Γη και οι δύο αστροναύτες εγκλωβίστηκαν στον ISS μέχρι τον Φεβρουάριο, οπότε θα επιστρέψουν με σκάφος της SpaceX.

«Έστειλα σήμερα το αίτημα για ψηφοδέλτιο και θα μας το στείλουν σε μια-δυο μέρες» δήλωσε ο Ουίμπορ στους δημοσιογράφους στα μέσα Σεπτεμβρίου.

Η αστροναύτης της NASA Κέιτ Ρούμπινς δείχνει το παραβάν που στήθηκε στον ISS για τις εκλογές το 2020 (NASA)

Η διαδικασία είναι παρόμοια με αυτή που εφαρμόζεται για το προσωπικό του αμερικανικού στρατού που υπηρετεί στο εξωτερικό. Ο ψηφοφόρος στέλνει μια αίτηση για να παραλάβει το ψηφοδέλτιο, το οποίο στη συνέχεια αποστέλλεται ταχυδρομικά.

Στη συγκεκριμένη περίπτωση το ψηφοδέλτιο είναι ένα κρυπτογραφημένο αρχείο PDF, του οποίου τον κωδικό γνωρίζει μόνο ο αστροναύτης. Για το άνοιγμα και την επεξεργασία του αρχείου απαιτείται επίσης το αντίστοιχο ψηφιακό πιστοποιητικό.

Όταν σταλεί πίσω στη Γη, το αρχείο εκτυπώνεται και ακολουθεί την ίδια διαδικασία με τα φυσικά ψηφοδέλτια.

Οι τρεις άλλοι αμερικανοί που βρίσκονται σήμερα στον ISS δεν θα ψηφίσουν από το Διάστημα στις εκλογές της 5^ης Νοεμβρίου.

Ο Μάθιου Ντόμινικ, ο Μάικλ Μπάρατ και η Ζανέτ Επς θα έχουν ήδη επιστρέψει στη Γη από τις 6 Οκτωβρίου.