36

Ένας νέος δορυφόρος γεωσκόπησης, που διακρίνει ακτικείμενα διαμέτρου μόλις 45 εκατοστών, εκτοξεύτηκε την Τρίτη για λογαριασμό της αμερικανικής εταιρείας χαρτογράφησης DigitalGlobe, η οποία παρέχει μεγάλο μέρος των εικόνων στην υπηρεσία Google Earth.

Ο δορυφόρος WorldView-1, βάρους 2,5 τόνων, εκτοξεύτηκε από την αεροπορική βάση Vandenberg στην Καλιφόρνια με πυραυλοφορέα Boeing Delta 2. Περίπου μία ώρα μετά την πυροδότηση, τέθηκε σε τροχιά σε ύψος 480 χλμ.

Ο WorldView-1 σχεδιάστηκε να φωτογραφίζει έως και 750.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα την ημέρα -μια έκταση πέντε φορές μεγαλύτερη της Ελλάδας, περίπου όσο το Τέξας.

Η ιδιωτική DigitalGlobe, με έδρα το Κολοράντο, πουλά τα δεδομένα σε κυβερνήσεις και εταιρείες προκειμένου να εκτιμάται το μέγεθος φυσικών καταστροφών ή να σχεδιάζονται οδοί διαφυγής πριν από καταστροφές.

Η εταιρεία διαχειρίζεται επίσης τον δορυφόρο γεωσκόπησης QuickBird, ο οποίος προσφέρει ανάλυση σχεδόν εξίσου καλή με του WorldView-1, ωστόσο δεν μπορεί να αποθηκεύσει τόσο πολλές εικόνες.

Για τα τέλη του 2008 η DigitalGlobe σχεδιάζει την εκτόξευση του WorldView-2.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press