26

Παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνου Στεφανόπουλου, έγινε στο Ζάππειο η Τελετή Αφής της Φλόγας των 8ων Παγκοσμίων Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων Special Olympics, που θα διεξαχθούν 25 Φεβρουαρίου με 6 Μαρτίου στο Ναγκάνο της Ιαπωνίας, με τη συμμετοχή 2.500 αθλητών από 80 χώρες.

Στην ελληνική αποστολή μετέχουν 45 αθλητές, οι οποίοι θα αγωνιστούν σε τέσσερα αθλήματα: Αλπικό σκι, δρόμους αντοχής και ταχύτητας με χιονοβατίδες και παγοδρομίες ταχύτητας.

Στην Τελετή Αφής παραβρέθηκαν, μεταξύ άλλων, ο Υπουργός Υγείας και Κοινωνικής Αλληλεγγύης, Νικήτας Κακλαμάνης, η Αναπληρωτής Υπουργός Πολιτισμού, Φάνη Πάλλη-Πετραλιά, ο Υφυπουργός Αθλητισμού, Γιώργος Ορφανός, ο υφυπουργός Υγείας, Θανάσης Γιαννόπουλος, η Δήμαρχος Αθηναίων, Ντόρα Μπακογιάννη, o πρόεδρος των Special Olympics International, Τίμοθι Κένεντι-Σράιβερ και ο πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής των Αγώνων, Χίντεο Μορίτα.

Η πρόεδρος των Special Olympics Ελλάς, Γιάννα Δεσποτοπούλου, τόνισε στην ομιλία της: «Είμαστε υπερήφανοι που μπορούμε να «χτίζουμε» το όνειρο και την ελπίδα. Κάθε αγώνας είναι και μια νίκη. Προσπάθεια του κάθε αθλητή είναι να υπερβεί τον εαυτό του. Σε λίγο ξεκινά το ταξίδι της Φλόγας για την Ιαπωνία. Πρέπει να διατηρούμε διαρκώς αναμμένη τη Φλόγα της Ελπίδας».

Ο πρόεδρος των Special Olympics, Τίμοθι Κένεντι-Σράιβερ, τόνισε ότι η Αθήνα διοργάνωσε τους καλύτερους Ολυμπιακούς Αγώνες που έγιναν ποτέ, ενώ αναφέρθηκε και στα μηνύματα που στέλνουν οι Αγώνες των Special Olympics.

Τέλος, αξίζει να σημειωθεί ότι, μετά από την ολοκλήρωση της Τελετής Αφής, τα μέλη της ελληνικής αποστολής αναχώρησαν από το Ζάππειο με αυτοκίνητα αντίκες.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ