Πίσω στη Γη το προηγούμενο πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού

36

Ένας Αμερικανός και ένας Ρώσος που είχαν συμπληρώσει έξι μήνες παραμονής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό δήλωσαν την Κυριακή ενθουσιασμένοι με τη μυρωδιά της Γης όταν προσεδαφίστηκαν στη στέπα του Καζακστάν με τη ρωσική κάψουλα Soyuz.

Μαζί με τον αστροναύτη Μάικλ Φίνκε και τον κοσμοναύτη Γενάδι Παντάλκα ταξίδεψε και ο Ρώσος Γιούρι Σάργκιν, ο οποίος είχε φτάσει στον ISS πριν από δέκα ημέρες, μαζί με το νέο διμελές πλήρωμα του σταθμού, και επέστρεψε μετά την ολοκλήρωση της σύντομης αποστολής του.

Η μαυρισμένη κάψουλα Soyuz έπεσε με αλεξίπτωτο ακριβώς στο προγραμματισμένο σημείο προσεδάφισης, περίπου 100 χλμ από την πόλη Αρκαλίκ, στις 04:36 ώρα Μόσχας (05:36 ώρα Ελλάδας).

Οι τρεις άνδρες, που σχεδόν δεν μπορούσαν να περπατήσουν έπειτα από την εξάμηνη παραμονή τους σε μηδενική βαρύτητα, εξετάστηκαν στο πρόχειρο νοσοκομείο που στήθηκε μέσα στη νύχτα, ήπιαν ζεστά ροφήματα και κατευθύνθηκαν στο Σταρ Σίτι, το κέντρο του ρωσικού διαστημικού προγράμματος έξω από τη Μόσχα.

«Είμαστε ευτυχείς που βρισκόμαστε πίσω στο σπίτι» δήλωσε χαμογελαστός ο Φίνκε. «Όταν άνοιξαν τη θυρίδα [του Soyuz], υπήρχε μια τόσο όμορφη μυρωδιά που καταλάβαμε ότι είχαμε γυρίσει».

Η Ρωσία έχει επωμιστεί όλες τις αποστολές προς τον Διεθνή Διαστημικό σταθμό από το Φεβρουάριο του 2003, όταν καταστράφηκε το διαστημικό λεωφορείο Columbia, αναγκάζοντας τη NASA να καθηλώσει το στόλο της για λόγους ασφάλειας. Οι αμερικανικές αποστολές θα ξαναρχίσουν το νωρίτερο την άνοιξη του 2005.

Το Soyuz, που σχεδιάστηκε τη δεκατία του 1960, παραμενεί σήμερα το πλέον αξιόπιστο σκάφος για επανδρωμένες διαστημικές αποστολές.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press