Ενεργειακά ανέφικτη φαίνεται η οικονομία υδρογόνου

36

Αν όλα τα οχήματα των ΗΠΑ κινούνταν με κυψέλες υδρογόνου η κατανάλωση ηλεκτρισμού για την παραγωγή του καυσίμου θα ήταν τόσο υψηλή ώστε η χώρα θα χρειαζόταν χίλια επιπλέον πυρηνικά εργοστάσια ή ένα εκατομμύριο επιπλέον ανεμογεννήτριες, αρκετές για να καλύψουν τη μισή Καλιφόρνια.

Στην εκτίμηση αυτή κατέληξε ένας Βρετανός οικονομολόγος, που πιστεύει ότι η μετάβαση στην οικονομία υδρογόνου είναι ανέφικτη για το προσεχές μέλλον.

Το υδρογόνο είναι ένα «καθαρό» καύσιμο, καθώς τα μόνο παραπροϊόν από την καύση του είναι οι υδρατμοί. Όμως με τις σημερινές τεχνολογίες η παραγωγή του υδρογόνου απαιτεί τεράστια ποσά ενέργειας.

Όπως εξηγεί το Nature.com, το περισσότερο από το υδρογόνο που καταναλώνεται σήμερα παράγεται από μεθάνιο, μέσω μιας διαδικασίας που απελευθερώνει επίσης διοξείδιο του άνθρακα, το κύριο αέριο του θερμοκηπίου.

Αν το υδρογόνο πρόκειται να αντικαταστήσει τα ορυκτά καύσιμα, τα οποία επίσης παράγουν διοξείδιο του άνθρακα, θα πρέπει να παράγεται με διάσπαση (ηλεκτρόλυση) του νερού, μια διαδικασία που απαιτεί ηλεκτρισμό.

Ο Αντριου Όσβαλτν του Πανεπιστημίου του Γοιυόρικ υπολόγισε ότι αν ο τομέας των μεταφορών στις ΗΠΑ και τη Βρετανία -στον οποίο αντιστοιχεί το ένα τρίτο της ενεργειακής κατανάλωσης- βασιζόταν εξ ολοκλήρου στο υδρογόνο, οι δύο χώρες θα χρειάζονταν αντίστοιχα ένα εκατομμύριο και 100.000 ανεμογεννήτριες -στη Βρετανία τα αιολικά πάρκα θα καταλάμβαναν έκταση μεγαλύτερη της Ουαλίας.

«Αυτός ο υπολογισμός είναι χρήσιμος για να συνειδητοποιήσουν οι άνθρωποι το τεράστιο πρόβλημα που αντιμετωπίζουμε» σχολιάζει ο Όσβαλντ.

«Το υδρογόνο δεν είναι μια βραχυπρόθεσμη προοπτική» προσθέτει ο Πολ Έτκινς, οικονομολόγος σε θέματα ενέργειας του Ινστιτούτου Μελετών Πολιτικής στο Λονδίνο, ο οποίος δεν σχετίζεται με την έρευνα. Ο Έτκινς εκτιμά ότι μόνο αν υπάρξουν καθαρές τεχνολογίες παραγωγής υδρογόνου θα είναι δυνατή η μετάβαση στο νέο καύσιμο.

«Μένω έκπληκτος από τον αριθμό των πολιτικών που νομίζουν ότι το υδρογόνο βγαίνει από το έδαφος» σχολιάζει.

Η έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Accountancy.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ