36

Το μικρότερο γνωστό πλανήτη εκτός του Ηλιακού Συστήματος εντόπισε ένα ευρωπαϊκό τηλεσκόπιο στη Χιλή.

Ενώ περισσότεροι από περίπου 125 πλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί σε άλλα άστρα σήμερα εμέχρι σήμερα ίναι αέριοι γίγαντες, όπως ο Δίας, ο νέος είναι μικρός και φαίνεται συμπαγής.

Ο πλανήτης, προς το παρόν ανώνυμος, έχει μάζα 14 φορές μεγαλύτερη της Γης -περίπου όσο ο αέριος Ουρανός- και από άποψη μεγέθους βρίσκεται στο σύνορο των συμπαγών πλανητών και των αέριων γιγάντων. Ωστόσο, η τροχιά του υποδηλώνει βραχώδη σύσταση.

Ο πλανήτης περιφέρεται σε μικρή απόσταση γύρω από το μου Αρε, ένα άστρο που μοιάζει με τον Ήλιο, στον αστερισμό του Βωμού (Altar), που είναι ορατός με γυμνό μάτι από το νότιο ημισφαίριο. Το έτος του διαρκεί μόλις 9,5 ημέρες, καθώς κινείται ταχύτατα γύρω από το μητρικό του άστρο.

«Αυτός ο νέος πλανήτης φαίνεται να είναι ο μικρότερος που έχει ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής γύρω από ένα άστρο εκτός του Ήλιου» Αυτό καθιστά πολύ το μου Αρε ένα πολύ συναρπαστικό πλανητικό σύστημα» σχολιάζει ο Γάλλος αστρονόμος Φρανσουά Μπουσί, σε ανακοίνωση του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητήριου (ESO).

Πιθανότατα ο πλανήτης διαθέτει και ατμόσφαιρα, που αντιστοιχεί στο 10% της μάζας του. Οι ομοιότητες με το δικό μας κόσμο είναι αρκετές ώστε το ESO χαρακτηρίζει τον νέο πλανήτη «υπερ-Γη» (super-Earth)».

Η ανακάλυψη έγινε με ένα εξαιρετικά ευαίσθητο φασματογράφο, ένα όργανο που μετρά ταχύτητες, το οποίο λειτουργεί στο τηλεσκόπιο των 3,6 μέτρων του ESΟ στο Σίλα της Χιλής.

Οι εξωηλιακές πλανήτες συνήθως ανιχνεύονται από περιοδικές διακυμάνσεις της λαμπρότητας των μητρικών τους άστρων, οι οποίες οφείλονται στο πέρασμα του (σκοτεινού) πλανήτη ανάμεσα στο άστρο και τη Γη.

Η ανακάλυψη ανακοινώθηκε στο EuroScience Open Forum της Στοκχόλμης και θα δημοσιευθεί σύντομα σε έγκριτη επιστημονική επιθεώρηση.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: