36

Ένα υλικό που χρησιμοποιείται σε συσκευασίες και στα μπαλάκια του γκολφ, μεταξύ άλλων, έχει την ιδιότητα να αυτοεπιδιορθώνεται και να κλείνει τις τρύπες όταν δεχθεί βλήματα, ανακάλυψαν Αμερικανοί ερευνητές. Το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ ήδη προσπαθεί να επιστρώσει με το πολυμερές τις δεξαμενές καυσίμων των αεροσκαφών.

Το Surlyn, ένα υλικό που παράγεται από τη γαλλική DuPont, λιώνει τοπικά κατά τη διέλευση του βλήματος και οι αλυσίδες των μορίων του επανασυγκολούνται.

Ο Κρίστοφερ Κάφλιν, μηχανικός υλικών στη Ναυτική Διοίκηση Εναέριων Συστημάτων στο Μέριλαντ, πειραματίζεται πειροβολώντας φύλλα Surlyn πάχους ενάμισι χιλιοστού με διάφορα βλήματα. Η καλύτερη επούλωση επιτυγχάνεται με πολύ μυτερές σφαίρες των 5,6 χιλιοστών, ενώ τα μεγαλύτερα και πιο αμβλεία βλήματα άφηναν τρύπες με κομμάτια που εξείχαν, ειδικά αν βάλλονταν υπό γωνία.

Η αυτοεπιδιόρθωση μπορεί πάντως να συμβεί μόνο με τοπική τήξη του υλικού. «Δεν πρόκειται να επουλωθεί αν απλά το τρυπήσεις με έναν παγοκόφτη» σχολιάζει ο Κάφλιν στο NewScientist.com.

Ο ερευνητής συμπεραίνει ότι η επούλωση οφείλεται στις αλυσίδες πολυαιθυλένιου και μεθακρυλικού οξέος που περιέχει το Surlyn. Οι αλυσίδες αυτές σχηματίζουν ένα τυχαίο μείγμα ιονικών (φορτισμένων) και μη ιονικών περιοχών, οι οποίες αλληλοαπωθούνται.

«Είναι σαν μακαρόνια που κατά τόπους έχουν κολλήσει, κάτι το οποίο αλλάζει το πώς ρέει το υλικό [όταν λιώσει]» εξηγεί ο Κάφλιν.

Το πρόβλημα για τους ερευνητές του στρατού είναι ότι το Surlyn διαλύεται από τα καύσιμα που χρησιμοποιούνται στα αεροσκάφη. Ο Κάφλιν, όμως, ελπίζει ότι το πολυμερές είναι δυνατό να συνδυαστεί με κάποιο άλλο υλικό ανθεκτικό στα καύσιμα, όπως το ουρεθάνιο.

Η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να επιτρέψει στη διάθεση νέων αλεξίσφαιρων υλικών σχετικά σύντομα.

Σήμερα, οι δεξαμενές των πολεμικών αεροσκαφών αποτελούνται από πολλαπλά στρώματα, μεταξύ των οποίων και φύλλα από λάστιχο που περιορίζουν τις τυχόν διαρροές.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: