Το εκφραστικό πρόσωπο ενός αλογομούρη

Κάτι θέλει να σας πει αυτό το άλογο που στραβομουτσουνιάζει: τα άλογα μοιράζονται με τους ανθρώπους ορισμένες από τις εκφράσεις του προσώπου, υποστηρίζουν ερευνητές στη Βρετανία.

«Τα άλογα είναι κυρίως οπτικά πλάσματα, με όραση καλύτερη από τους σκύλους και τις γάτες. Παρόλα αυτά, οι επιστήμονες παρέβλεπαν μέχρι σήμερα τη χρήση προσωπικών εκφράσεων από τα άλογα» λέει η Τζένιφερ Ουάταν, μέλος ερευνητικής ομάδας που μελετά την επικοινωνία των θηλαστικών στο Πανεπιστήμιο του Σάσεξ.

«Αυτό που μας εξέπληξε ήταν το πλούσιο ρεπερτόριο περίπλοκων εκφράσεων [….] Παρά τις διαφορές στη δομή του προσώπου ανάμεσα στους ανθρώπους και τα άλογα, μπορέσαμε να αναγνωρίσουμε κάποιες παρόμοιες εκφράσεις όσον αφορά την κίνηση των χειλιών και των ματιών» αναφέρει.

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύεται στην ανοιχτή επιθεώρηση PLoS ONE, αποτελεί συνέχεια προηγούμενων ερευνών, οι οποίες είχαν δείξει τα άλογα βασίζοναι σε σινιάλα από το πρόσωπο στις μεταξύ τους επικοινωνίες.

Σε πρώτη φάση, οι ερευνητές ανέλυσαν βίντεο με διάφορες συμπεριφορές αλόγων και αναγνώρισαν όλες τις δυνατές κινήσεις που μπορούν τα άλογα να κάνουν με τους μυς του προσώπου. Μελέτησαν επίσης την ανατομία αυτών των κινήσεων και έδωσαν σε καθεμία έναν διαφορετικό κωδικό.

Το πρωτότυπο σύστημα κωδικοποίησης επέτρεψε στην ερευνητική ομάδα να αναγνωρίσει 17 προσωπικές εκφράσεις. Συγκριτικά, προηγούμενες μελέτες είχαν αναγνωρίσει 27 εκφράσεις στον άνθρωπο, 13 στους χιμπατζήδες και 16 στους σκύλους.

Τα ευρήματα, λένε οι ερευνητές, δείχνουν ότι διαφορετικά είδη ζώων ακολούθησαν ξεχωριστές αλλά παράλληλες εξελικτικές πορείες όσον αφορά τις οπτικές επικοινωνίες.

Η αλήθεια όμως είναι ότι η μελέτη δεν αποκωδικοποίησε το συναισθηματικό περιεχόμενο των προσωπικών εκφράσεων στα άλογα -το τι θέλουν να πουν με αυτές τις εκφράσεις θα είναι αντικείμενο επόμενης μελέτης, υπόσχεται η ερευνητική ομάδα.

Βαγγέλης Πρατικάκης

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ