Οι δεινόσαυροι δεν ήταν τα μόνα ερπετά που εξαφανίστηκαν απότομα πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια -το ίδιο συνέβη και στα περισσότερα φίδια και τις περισσότερες σαύρες, ανάμεσά τους ένα είδος που οι επιστήμονες βάφτισαν προς τιμήν του Μπαράκ Ομπάμα.

Ερευνητές του Γέιλ και του Χάρβαρντ εξέτασαν συλλογές απολιθωμάτων προκειμένου να κατανοήσουν το κύμα μαζικής εξαφάνιση ειδών πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, το οποίο αποδίδεται στην πρόσκρουση αστεροειδή στη χερσόνησο Γιουκατάν του Μεξικού.

Δείτε ακόμα: Εξωτικά είδη ζώων που πήραν ονόματα διασημοτήτων

Η νέα ανάλυση, η οποία δημοσιεύεται στην αμερικανική επιθεώρηση PNAS, δείχνει ότι μαζί με τους δεινόσαυρους εξαφανίστηκε το 83% των φιδιών και σαυρών που ζούσαν τότε σε όλο τον πλανήτη. Οι ερευνητές υπολογίζουν μάλιστα ότι κανένα ζώο βάρους άνω του μισού κιλού δεν είχε πιθανότητα να επιβιώσει.

Εξάλλου, προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα θηλαστικά που επέζησαν και κυριάρχησαν στον πλανήτη ήταν τότε μικρά σαν τα σημερινά ποντίκια.

Στη διάρκεια της νέας μελέτης, όμως, οι ερευνητές ανακάλυψαν στις συλλογές απολιθωμάτων οκτώ είδη ερπετών που δεν είχαν περιγραφεί ως σήμερα.

Ανάμεσά τους, μια σαύρα μήκους περίπου 30 εκατοστών, την οποία οι παλαιοντολόγοι ονόμασαν Obamadon gracilis προς τιμήν του Αμερικανού προέδρου. Σε ελεύθερη απόδοση, η ονομασία σημαίνει «ομπαμαδόντια η λεπτή».

Ο παλαιοντολόγος Νίκολας Λόνγκριτς του Γέιλ, πρώτος συγγραφέας της μελέτης, διαβεβαίωσε ότι η επιλογή του ονόματος δεν είναι ειρωνική και δεν έχει πολιτικά κίνητρα. «Απλά το διασκεδάσαμε με την ταξονομία» είπε.

Πάντως, το Obamadon gracilis δεν είναι το μόνο είδος που βαφτίζεται προς τιμήν του Ομπάμα -είχε προηγηθεί το ψάρι Etheostoma obama και ο λειχήνας Caloplaca obamae.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Headlines