Πώς να αποκεφαλίσετε έναν τρικεράτωπα σε δύο απλά βήματα

Η μελέτη των σημαδιών από δόντια πάνω σε οστά του θωρακισμένου δεινόσαυρου τρικεράτωπα (triceratops) επέτρεψε σε περίεργους Αμερικανούς παλαιοντολόγους να κατανοήσουν πώς οι τυραννόσαυροι τα έβγαζαν πέρα με μια τόσο σκληροτράχηλη λεία.

Ίχνη από τις μασέλες του διαβόητου Tyrannosaurus rex έχουν βρεθεί πολλές φορές σε απολιθώματα του triceratops, μέχρι σήμερα όμως κανείς δεν είχε διαλευκάνει τις πρακτικές του τέρατος.

^{Βήμα πρώτο: δαγκώστε το οστέινο έπαρμα του λαιμού (εικονογράφηση: Nate Caroll)}

Η ομάδα του Ντένβερ Φάουλερ στο Μουσείο των Βραχωδών Ορέων στη Μοντάνα συνέλεξε 18 απολιθώματα τρικεράτωπα, κυρίως κρανία, τα οποία έφεραν ίχνη από δόντια τυραννόσαυρου. Κανένα από τα οστά δεν παρουσίαζε σημεία επούλωσης, ένδειξη ότι τα τραύματα έγιναν μετά θάνατον.

^{Βήμα δεύτερο: ξεριζώστε το κεφάλι (εικονογράφηση: Nate Caroll)}

Οι ερευνητές παραξενεύτηκαν από τα μεγάλα σημάδια που έβρισκαν στο οστέινο έπαρμα που προστάτευε το λαιμό του φυτοφάγου δεινόσαυρου. Γιατί άραγε ο T.rex δάγκωνε με τόση μανία ένα σημείο της λείας του που δεν είχε καθόλου κρέας;

^{Βήμα τρίτο: απολαύστε την τρυφερή σάρκα του λαιμού (εικονογράφηση: Nate Caroll)}

Η πιθανότερη εξήγηση είναι ότι ο τυραννόσαυρος τράβαγε βίαια το έπαρμα του τράχηλου σε μια προσπάθεια να αποκεφαλίσει το θύμα του. Ο πρώτος σπόνδυλος κάτω από το κεφάλι, εξάλλου, έφερε συχνά σημεία από δόντια, κάτι που θα ήταν δυνατόν μόνο αν το ζώο είχε αποκεφαλιστεί. Όπως φαίνεται, ο αποκεφαλισμός επέτρεπε στον κυνηγό να φτάσει το τρυφερό κρέας του λαιμού.

^{Βήμα τέταρτο: φάτε το πρόσωπο (εικονογράφηση: Nate Caroll)}

Μικρότερες, προσεκτικές δαγκωνιές άφησαν ίχνη στο μπροστινό μέρος του κρανίου, ένδειξη ότι ο T.rex απολάμβανε ως μεζεδάκι το ρύγχος του τρικεράτωπα, χωρίς να ενοχλείται από τα κέρατα.

Όπως φαίνεται, ακόμα και 65 εκατομμύρια χρόνια μετά ο τυραννόσαυρος δικαιούται βραβείο για τους τρόπους του στο τραπέζι, και μάλιστα με επιστημονική απόδειξη.

Η μελέτη παρουσιάστηκε στο συνέδριο της Εταιρείας Παλαιοντολογίας Σπονδυλόζωων στο Ράλεϊ της Βόρειας Καρολίνας.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ