Νέο ρεκόρ υπερηχητικής πτήσης από αμερικανικό πειραματικό αεροσκάφος

Τρία λεπτά πτήσης με ταχύτητα 6 φορές μεγαλύτερη του ήχου πέτυχε το
αεροσκάφος X-51A Waverider της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας, εφοδιασμένο με
έναν πειραματικό στροβιλοκινητήρα που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και στα
μελλοντικά επιβατικά τζετ.

Οι κινητήρες «scramjet» (αυλοωθητής υπερηχητικής καύσης) προσφέρουν τελικές
ταχύτητες που μέχρι σήμερα μόνο οι πυραυλοκινητήρες μπορούσαν να προσφέρουν.Οι
σημερινοί, πειραματικοί scramjet μπορούν να λειτουργήσουν μόνο σε ταχύτητες άνω
των Μαχ 6 (έξι φορές η ταχύτητα του ήχου) γι’ αυτό και πρέπει πρώτα να
επιταχύνονται με πυραύλους. Πρέπει επίσης να πετούν ψηλά στην ατμόσφαιρα, πολύ
πάνω από τα συμβατικά αεροπλάνα.

Συνδεδεμένο κάτω από το δεξί φτερό ενός βομβαρδιστικού B-52 Stratofortress,
το Χ-51Α αναχώρησε το πρωί της Τετάρτης από παράκτια βάση στη νότια Καλιφόρνια.
Το πειραματικό αεροσκάφος αποδεσμεύτηκε σε μεγάλο ύψος και πέταξε αυτόνομα για
200 δευτερόλεπτα πριν αρχίσει να επιβραδύνει.

Σύμφωνα με το δικτυακό τόπο της USAF, το προηγούμενο ρεκόρ χρόνου πτήσης για
κινήρα scramjet ήταν μόλις 12 δευτερόλεπτα.

«Πρόκειται για νέο ρεκόρ που βάζει τα θεμέλια για μια σειρά υπερηχητικών
εφαρμογών όπως η πρόσβαση στο Διάστημα, τις αναγνωριστικές αποστολές, τις
επιθέσεις, την παγκόσμια πρόσβαση και τις εμπορικές μεταφορές» δήλωσε εκπρόσωπος
της Boeing, η οποία ανέπτυξε το X-51A σε συνεργασία με την Pratt & Whitney
Rocketdyne.

Τρία ακόμα X-51A που κατασκευάστηκαν για την αεροπορία προγραμμαρίζεται να
δοκιμαστούν το φθινόπωρο.

Αλλοι πειραματικοί scramjet που έχουν δοκιμαστεί από τη NASA και την
κυβέρνηση της Αυστραλίας έχουν πετύχει για λίγα δευτερόλεπτα ταχύτητες έως Μαχ
10.

Associated Press