36

Ένας παράξενος δεινόσαυρος με πλατύ στόμα σαν πέλμα ηλεκτρικής σκούπας βοσκούσε πριν από 110 εκατ. χρόνια στην περιοχή της σημερινής Αφρικής, ανακοίνωσαν ερευνητές του National Geographic Society.

Οι παλαιοντολόγοι χρησιμοποίησαν ένα συνδυασμό αξονικής τομογραφίας και μοντελοποίησης στον υπολογιστή για να αναδημιουργήσουν το ζώο από απολιθώματα που βρέθηκαν στο Νίγηρα από τη δεκαετία του 90.

Η μέλέτη αποκάλυψε ένα παράξενο δεινόσαυρο σε μέγεθος ελέφαντα που πιθανότατα ζούσε όπως οι σημερινές αγελάδες, βοσκώντας αδιάκοπα τις φτέρες και τα χόρτα στα μεγάλα λιβάδια του Μεσοζωικού αιώνα.

Το εντυπωσιακότερο χαρακτηριστικό του «νιγηρόσαυρου» (Nigersaurus taqueti) ήταν το ρύγχος του. Ασυνήθιστα πλατύ, είχε και 10 σειρές μικρών, κοφτερών δοντιών, όλα συγκεντρωμένα στην μπροστινή πλευρά των σιαγόνων.

Οι ακτινογραφίες του έσω ωτός, που ελέγχει την ισορροπία του ζώου, αποκάλυψαν επίσης ότι το κεφάλι κρεμόταν κοντά στο έδαφος, ώστε o δεινόσαυρος να βοσκά χωρίς να κουράζεται.

Για τον ίδιο λόγο, το κρανίο ήταν και εξαιρετικά ελαφρύ. Περιέργως, το ίδιο ίσχυε και για τα υπόλοιπα οστά. «Οι σπόνδυλοι είναι λεπτοί σαν χαρτί, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς αντεπεξέρχονταν στις καταπονήσεις της καθημερινής ζωής -γνωρίζουμε όμως ότι το κατάφερναν, και το κατάφερναν καλά» σχολίασε ο Τζέφρι Ουίλσον του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Σε άρθρο που θα δημοσιευθεί στην ηλεκτρονική επιθεώρηση PLoS ONE, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα νέα στοιχεία διαψεύδουν την εικόνα που έχουν οι παλαιοντολόγοι για πολλούς φυτοφάγους δεινόσαυρους, ότι κινούνταν με τους λαιμούς τεντωμένους, όπως της καμηλοπάρδαλης.

Αντίθετα, οι περισσότεροι πρέπει να βοσκούσαν σαν τον Nigersaurus taqueti, με το στόμα διαρκώς κοντά στο έδαφος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: