Στο μικροσκόπιο της NASA η «μικρής σημασίας» κοιλότητα στο Endeavour

95

Μικρής σημασίας κρίνει η NASA ότι είναι το πρόβλημα στη θερμική ασπίδα του Endeavour που προκλήθηκε όταν κατά την εκτόξευσή του την Τετάρτη ένα κομμάτι μονωτικού αφρού προσέκρουσε στο κάτω τμήμα του διαστημικού λεωφορείου προκαλώντας μία μικρή κοιλότητα.

Αρχικά θεωρούνταν ότι ήταν ένα κομμάτι πάγου.

Ο έλεγχος έδειξε ότι η κοιλότητα μεγέθους εννέα επί πέντε εκατοστών δεν αναμένεται να χρειαστεί επισκευή αλλά και δεν θα προκαλέσει προβλήματα για το υπόλοιπο της αποστολής του Endeavour και κυρίως κατά το τμήμα της καθόδου στη Γη.

Την Κυριακή τα μέλη του Endeavour θα εξετάσουν ξανά προσεκτικά την ζημιά αλλά κατά τον αρχηγό της αποστολής Τζον Σάνον «υπάρχουν καλά σημάδια ότι δεν είναι κάτι που θα μας ανησυχήσει».

Οι τελικές αποφάσεις θα ληφθούν την Κυριακή μετά και τη νέα επιθεώρηση,

Όπως έδειξαν τα βίντεο, 58 δευτερόλεπτα μετά την εκτόξευση του Endeavour, ένα κομμάτι μονωτικού αφρού από τις εξωτερικές δεξαμενές καυσίμων χτύπησε στην θερμική ασπίδα, στην κάτω πλευρά του σκάφους.

Εν τω μεταξύ τα μέλη του πληρώματος του Endeavour συνεχίζουν κανονικά τις εργασίες τους προσθέτωντας εργαλέια στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).

Το 2003 το Columbia κατά την εκτόξευσή του είχε χτυπηθεί από ένα πολύ μεγαλύτερο κομμάτι μονωτικού αφρού με αποτέλεσμα να υποστεί ζημία η οποία προκάλεσε την καταστροφή του κατά την επάνοδο στη Γη. Και τα επτά μέλη του σκοτώθηκαν.

Η NASA αποδίδει πλέον πολύ μεγάλη σημασία στην ασφάλεια των πτήσεων από παρόμοιους κινδύνους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press