Αυξημένη χιονόπτωση στην Ανταρκτική επιβραδύνει τη διόγκωση των ωκεανών

36

Η αυξημένη χιονόπτωση σε τμήμα της Ανταρκτικής αυξάνει το πάχος του πάγου και επιβραδύνει έτσι την άνοδο της στάθμης των ωκεανών λόγω τήξης των πολικών πάγων, αποκαλύπτει μελέτη δορυφορικών δεδομένων που δημοσιεύεται στο Science.

Μεταξύ του 1992 και του 2003, η παγοκρηπίδα της Ανατολικής Ανταρκτικής αυξανόταν σε πάχος κατά 1,8 εκατοστά το χρόνο και διογκώθηκε με επιπλέον 45 δισ. τόνους πάγου. Η αύξηση εκτιμάται ότι επιβράδυνε την άνοδο των ωκεανών κατά 0,12 χιλιοστά το χρόνο.

Η παγοκρηπίδα της Ανατολικής Ανταρκτικής αντιστοιχεί στο 75% της έκτασης της Ανταρκτικής και στο 85% της συνολικής ποσότητας πάγου. Η Ανταρκτική ως σύνολο περιέχει το 90% του πάγου στον πλανήτη, ποσότητα αρκετά μεγάλη για να ανεβάσει το επίπεδο των ωκεανών κατά 50 μέτρα.

Σήμερα, η στάθμη των ωκεανών ανεβαίνει κατά 1,8 χιλιοστά το χρόνο, κυρίως λόγω της τήξης των πάγων στην Γροιλανδία και σε άλλα τμήματα της Ανταρκτικής. Το λιώσιμο των πάγων της Αρκτικής δεν επηρεάζει σημαντικά τη στάθμη, καθώς ο πάγος αυτός επιπλέει, σε αντίθεση με τον πάγο της Ανταρκτικής που στηρίζεται σε έδαφος.

Παραδόξως, η αυξημένη χιονόπτωση στην Ανατολική Ανταρκτική είναι αποτέλεσμα της παγκόσμιας θέρμανσης -η εξάτμιση από τη θάλασσα έχει αυξηθεί, συγκεντρώνοντας στην ατμόσφαιρα περισσότερη υγρασία, η οποία με τη σειρά της μετατρέπεται σε χιόνι.

Το φαινόμενο μετρήθηκε από την ομάδα του Κερτ Ντέιβις στο Πανεπιστήμιο του Μιζούρι με την βοήθεια των ευρωπαϊκών δορυφόρων ERS-1 και 2, οι οποίοι μετρούν μεταβολές στο υψόμετρο της κεντρικής Ανταρκτικής.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι προς το παρόν δεν μπορούν να γνωρίζουν αν το φαινόμενο είναι παροδικό ή θα συνεχιστεί για αρκετές δεκαετίες. Σε κάθε περίπτωση, η αυξημένη χιονόπτωση σε μέρος της Ανταρκτικής δεν αρκεί για να σώσει τον πλανήτη από τις συνέπειες της παγκόσμιας θέρμανσης.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press