36

Αλεπάλληλοι σεισμοί καταγράφονται τις τελευταίες ημέρες στο όρος της Αγίας Ελένης, που άλλαξε το γύρω τοπίο με μια πανίσχυρη έκρηξη τον Μάιο του 1980. Η πιθανότητα νέας έκρηξης τις προσεχείς ημέρες έχει αυξηθεί στο 70%, ανακοίνωσε την Παρασκευή η αμερικανική Εταιρεία Γεωλογικών Ερευνών. Πάντως, ενδεχόμενη νέα ενεργοποίηση προβλέπεται ότι δεν θα είναι τόσο ισχυρή όσο το 1980.

Όπως ανέφερε ο Τζεφ Ουίν, διευθυντής του ηφαιστειακού παρατηρητηρίου στην περιοχή, ο θόλος στερεοποιημένης λάβας στην κορυφή του ηφαιστείου, με διάμετρο 300 μέτρα, μετακινήθηκε προς το βορρά 6,4 εκατοσά από τη Δευτέρα έως την Πέμπτη.

Τρεις με τέσσερος μικροί σεισμοί σημειώνονται στην περιοχή κάθε λεπτό, ενώ δονήσεις έντασης 3,0 έως 3,3 Ρίχτερ καταγράφονται ανά τρία με τέσσερα λεπτά. Ελικόπτερο της υπηρεσίας πετά πάνω από το όρος για να εντοπίσει τυχόν αέρια που παράγονται από την υπόγεια ροή μάγματος.

Οι επιστήμονες περιμένουν μια μικρή ή μέτρια έκρηξη και δεν αναμένουν εκτεταμένες ζημιές στη γύρω περιοχή, στα νοτιοδυτικά της πολιτείας Ουάσινγκτον, περίπου 160χλμ νότια του Σιάτλ. Προειδοποιούν όμως ότι η στήλη καπνού και η τέφρας που ίσως παράγει το ηφαίστειο θα μπορούσε να υψηθεί έως τα πέντε χιλιόμετρα από την κορυφή και να εμποδίσει τις πτήσεις.

Η αυξημένη δραστηριότητα της Αγίας Ελένης αποδίδεται στην πίεση που ασκείται από μια κοιλότητα γεμάτη μάγμα περίπου ενάμισι χιλιόμετρο μέσα στον κρατήρα. Η κοιλότητα γέμισε το 1999, όταν μάγμα ανέβηκε από βάθος άνω των δέκα χιλιομέτρων, χωρίς όμως να εκτονωθεί.

Η βίαιη έκρηξη στο όρος της Αγίας Ελένης στις 18 Μαΐου 1980 διέλυσε περίπου το ένα τέταρτο του όγκου του ηφαιστείου, μειώνοντας το ύψος του από τα 2.950 στα 2.549 μέτρα. Πάνω από 50 άτομα σκοτώθηκαν, ενώ η βροχή τέφρας παρέλυσε τα πάντα σε ακτίνα 400 χιλιομέτρων.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: