Έρευνα προσφέρει άμεσες ενδείξεις για την ύπαρξη της «σκοτεινής ενέργειας»

36

Οι πρώτες άμεσες ενδείξεις για την ύπαρξη της σκοτεινής ενέργειας, που ευθύνεται για την επιταχυνόμενη διόγκωση του Σύμπαντος, εντοπίστηκαν από Αμερικανούς αστρονόμους στο κοσμικό υπόβαθρο μικροκυμάτων, το απόφωτο της ακτινοβολίας που εκλύθηκε στο Μπιγκ Μπανγκ.

Κανείς δεν ξέρει τι ακριβώς είναι και από που προέρχεται η σκοτεινή ενέργεια. Οι κοσμολόγοι έχουν προτείνει την ύπαρξή της για να εξηγήσουν το γεγονός ότι το Σύμπαν επεκτείνεται με ολοένα αυξανόμενη ταχύτητα.

Η σκοτεινή ενέργεια υποτίθεται ότι δημιουργεί απωστικές δυνάμεις, που εν μέρει εξουδετερώνουν την έλξη της βαρύτητας.

Όπως αναφέρει ο δικτυακός τόπος του περιοδικού Nature, ο Ράιαν Σκράντον του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ και οι συνεργάτες του εστιάστηκαν σε μια μικρή περοχή του ουρανού που περιλαμβάνει περίπου 25 εκατομμύρια γαλαξίες.

Ανέλυσαν τις μεταβολές στην ενέργεια των φωτονίων του κοσμικού υπόβαθρου μικροκυμάτων (CMB), καθώς αυτά διέρχονταν από τη γειτονιά των γαλαξιών.

Καθώς πλησιάζουν τους γαλαξίες, τα φωτόνια έλκονται από την τεράστια μάζα των γαλαξιών και η ενέργειά τους αυξάνεται από την επιτάχυνση. Όταν προσπεράσουν τους γαλαξίες, χάνουν ενέργεια καθώς η βαρύτητα των γαλαξιών τα έλκει προς τα πίσω και τα επιβραδύνει.

Αν δεν υπήρχε η αρνητική ενέργεια, η τελική ενέργεια των φωτονίων θα έπρεπε να είναι ακριβώς ίση με την αρχική. Οι ερευνητές διαπίστωσαν, όμως, ότι η ενέργεια των φωτονίων είχε αυξηθεί ελαφρώς μετά την απομάκρυνσή τους από το βαρυτικό «πηγάδι» των γαλαξιών.

Μέχρι σήμερα υπήρχαν μόνο έμμεσες ενδείξεις για την ύπαρξη της σκοτεινής ενέργειας.

Το 1999 είχαν ανακαλυφθεί υπερκαινοφανείς αστέρες πιο μακριά από ό,τι θα έπρεπε να βρίσκονται αν ο ρυθμός διόγκωσης του Σύμπαντος ήταν σταθερός.

Η νέα έρευνα δημοσιεύεται στο περιοδικό Astrophysics. Βασίστηκε σε σύγκριση του χάρτη του κοσμικού υπόβαθρου μικροκυμάτων από τον δορυφόρο Wilkinson Microwave Anisotropy Probe της NASA με εικόνες από το Παρατηρητήριο του Απάτσι Πόιντ στο Νέο Μεξικό.

Τα φωτόνια που μελετήθηκαν είχαν παραχθεί μόλις 380.000 χρόνια μετά το Μπιγκ Μπανγκ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ