1

Από τις 26 Νοεμβρίου και για διάστημα σαράντα ημερών, ερευνητές του Deep Space Network της NASA θα έχουν τα μάτια τους στραμμένα στο διαστημικό σκάφος Cassini. Ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να μετρήσουν μικροαποκλίσεις στην ταχύτητά του που θα αποτελούν την πρώτη απτή ένδειξη για την ύπαρξη των βαρυτικών κυμάτων, των ρυτιδώσεων του χωροχρόνου που προβλέπεται από τη θεωρία ότι υπάρχουν αλλά δεν έχουν ακόμα παρατηρηθεί.


Σύμφωνα με τη NASA, τα όργανα ακριβείας με τα οποία έχει εξοπλιστεί το σκάφος προσφέρουν μετρήσεις της σχετικής του ταχύτητας από τη Γη με δεκαπλάσια ακρίβεια από ό,τι στο παρελθόν. Οι αποκλίσεις που ελπίζουν να μετρήσουν θα προκαλούσαν επιμήκυνση ή επιβράχυνση της 40ήμερης πορείας του για μερικά κλάσματα του δευτερολέπτου.


Τα βαρυτικά κύματα είναι ρυτιδώσεις του χωροχρόνου που προκαλούνται από την επιτάχυνση αντικειμένων με πολύ μεγάλη μάζα, όπως οι μαύρες τρύπες ή οι υπερκαινοφανείς αστέρες. Η θεωρητική απόδειξη για την ύπαρξή τους δόθηκε από τον Αϊνστάιν. Κατά τη δεκαετία του ΄70 κάποιες παρατηρήσεις την επιβεβαίωσαν εμμέσως. Το πείραμα στο οποίο θα συμμετάσει το Cassini θα προσφέρει, εάν είναι επιτυχημένο, τις πρώτες απτές ενδείξεις για την επίδρασή τους.


Οι επιστήμονες θεωρούν ότι η παρατήρηση των βαρυτικών κυμάτων θα προσφέρει ένα νέο «παράθυρο», μέσα από το οποίο θα μπορούν να παρατηρούν το σύμπαν, ένα παράθυρο σημαντικότατο και εν πολλοίς αντίστοιχο με εκείνο που άνοιξε πριν από αρκετούς αιώνες με την επινόηση του οπτικού τηλεσκόπιου, ή με εκείνο που άνοιξε αργότερα, κατά τη δεκαετία του ΄40, με την επινόηση των ραδιοτηλεσκοπίων.


Το Cassini βρίσκεται τώρα σε μια ήρεμη φάση του ταξιδιού του. Έχει προσπεράσει το Δία αλλά χρειάζεται άλλους τριάντα μήνες για να αρχίσει να πλησιάζει τον Κρόνο που είναι και ο τελικός του προορισμός.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: