Τα «γενέθλιά» του γιορτάζει το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο

39

Τριάντα χρόνια πριν, το 1971, γράφτηκαν διακόσιες γραμμές κώδικα που έκαναν εφικτή την αποστολή ενός σύντομου μηνύματος μόνο με κεφαλαίους χαρακτήρες. Σήμερα, οι συστάσεις για το δημοφιλές ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, το e-mail, περιττεύουν…

«Πατέρας» του προγράμματος θεωρείται ο Αμερικανός Ρέι Τόμλινσον, ο οποίος κατακλύζεται τις ημέρες αυτές από e-mail με ερωτήματα στα οποία δεν μπορεί να απαντήσει, γιατί απλώς… δεν θυμάται: πότε πραγματοποιήθηκε η αποστολή του πρώτου μηνύματος ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ποιο ήταν το περιεχόμενο, ποιος ήταν ο παραλήπτης. «Το μόνο που θυμάμαι είναι ότι ήταν γραμμένο με κεφαλαία» απαντά.

Η ιδέα προϋπήρχε. Ένα πρόγραμμα για την αποστολή αρχείων, ένα δεύτερο για την αποστολή ειδοποίησης. Τα προγράμματα αυτά όμως είχαν τις αδυναμίες τους: Μπορούσαν μόνο να στείλουν το μήνυμα στο γραμματοκιβώτιο του παραλήπτη, αρκεί αυτό να βρισκόταν στο μηχάνημα του αποστολέα.

Ο Τόμλινσον έλυσε αυτό το πρόβλημα με τη δημιουργία απομακρυσμένων γραμματοκιβωτίων, στα οποία μπορούσαν να αποσταλούν μηνύματα σε περιβάλλον τοπικού δικτύου. Επινόησε, επίσης, το διάσημο σήμερα @ («παπάκι» ή at).

Το τελικό προϊόν ήταν αποτέλεσμα του συνδυασμού των δύο προαναφερόμενων προγραμμάτων που προϋπήρχαν. Ο Τόμλινσον κατόρθωσε να στείλει e-mail στον επιθυμητό παραλήπτη σε οποιοδήποτε υπολογιστή ήταν συνδεδεμένος στο δίκτυο ARPA Net, το διαδίκτυο του αμερικανικού υπουργείου Αμυνας και πρόγονο του σημερινού Internet.

Έκτοτε, το e-mail έγινε το βασικό μέσο επικοινωνίας των χρηστών του Διαδικτύου, επικουρία της επιτυχίας του Internet, των ταχύτερων μόντεμ (η ταχύτητα των οποίων περιοριζόταν στα 300bps), του Παγκόσμιου Ιστού, των πρώτων προγραμμάτων πλοήγησης, κ.λπ.

Ορισμένοι εκθειάζουν το επίτευγμα του Τόμλινσον, άλλοι πάλι -κουρασμένοι από τα λεγόμενα junk mail, τους επισυναπτόμενους ιούς στα e-mail, κ.λπ.- τον επικρίνουν. Όλοι όμως με e-mail…

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ