Η Κίνα θα κατασκευάσει το μεγαλύτερο παρατηρητήριο κοσμικών ακτίνων

68

Η Κίνα επέλεξε μια απομακρυσμένη περιοχή στο Θιβέτ για την κατασκευή του μεγαλύτερου στον κόσμο παρατηρητηρίου κοσμικών ακτίνων, προϋπολογισμού 13 εκατ. δολαρίων (5,2 δισ. δρχ.), το οποίο θα προσπαθήσει να ανιχνεύσει τα κοσμικά σωματίδια υπερυψηλής ενέργειας από τα βάθη του σύμπαντος.

Σύμφωνα με το κινεζικό πρακτορείο Xinhua, τα έργα κατασκευής αναμένεται να ξεκινήσουν τον Ιούνιο στην περιοχή Γιανγκμπαγέν, σε απόμερο όρος νότια του Θιβέτ και σε υψόμετρο 4.700μ. πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Το ξηρό κλίμα και η υψηλή τοποθεσία αποτελούν ιδανικές συνθήκες για την ανίχνευση των κοσμικών ακτίνων, οι οποίες όταν συγκρούονται με τα μόρια της γήινης ατμόσφαιρας εκπέμπουν γαλάζιες λωρίδες αόρατες στο ανθρώπινο μάτι, αλλά ορατές στους υπερσύγχρονους ανιχνευτές.

Στην κινεζική πρωτοβουλία θα συμμετάσχει και η Ιταλία, καλύπτοντας ένα αρκετά μεγάλο μέρος του προϋπολογισμού. Το νέο παρατηρητήριο θα συνεργαστεί με ένα άλλο μικρότερο, που βρίσκεται στην ίδια τοποθεσία από το 1990 και κατασκευάστηκε σε συνεργασία με την Ιαπωνία. Πάντως, ο τίτλος του μεγαλύτερου μέχρι σήμερα παρατηρητήριου κοσμικών ακτίνων ανήκει στο Flys Eye, στην έρημο της Γιούτα, κόστους 14 εκατ. δολαρίων (5,6 δισ. δραχμές).

Κοσμική ακτινοβολία ονομάζεται η βροχή σωματιδίων υψηλής ενέργειας, την οποία η Γη δέχεται από το Διάστημα (πρωτογενής κοσμική ακτινοβολία). Τα σωμάτια αυτά, όταν συγκρουστούν με τη γήινη ατμόσφαιρα, δημιουργούν ένα πλήθος δευτερογενών σωματιδίων (δευτερογενής κοσμική ακτινοβολία), μεταξύ των οποίων αρκετά στοιχειώδη σωμάτια, όπως ποζιτρόνια, μυόνια, θετικά και αρνητικά μεσόνια, ουδέτερα μεσόνια και νετρίνα.

Τα σωμάτια της πρωτογενούς κοσμικής ακτινοβολίας (κυρίως πρωτόνια) αρχικά έχουν μικρές ενέργειες· παγιδεύονται όμως και επιταχύνονται όταν εγκλωβιστούν σε περιοχές υψηλών μαγνητικών πεδίων. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, επιταχύνονται τόσο πολύ, ώστε ξεπερνούν κατά 100 εκατ. φορές την ενέργεια που μπορεί να παραχθεί σε σωματίδιο στους μοντέρνους επιταχυντές της Γης.

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν έως σήμερα από πού προέρχονται αυτές οι μυστηριώδεις ακτινοβολίες· υποθέτουν όμως ότι είναι πιθανόν να τροφοδοτούνται από τις μαύρες τρύπες, τους υπερκαινοφανείς αστέρες και τα άστρα νετρονίων.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ