Στα πρόθυρα της έκρηξης βρίσκεται τεράστια ηλιακή κηλίδα
Η μεγαλύτερη ηλιακή κηλίδα της τελευταίας δεκαετίας βρίσκεται στα πρόθυρα της δημιουργίας μιας τεράστιας έκλαμψης, που θα απελευθερώσει περισσότερη ενέργεια από ό,τι έχει καταναλώσει η ανθρωπότητα σε ολόκληρη την ιστορία της.
Η μεγαλύτερη ηλιακή κηλίδα της τελευταίας δεκαετίας βρίσκεται στα πρόθυρα της δημιουργίας μιας τεράστιας έκλαμψης, που θα απελευθερώσει περισσότερη ενέργεια από ό,τι έχει καταναλώσει η ανθρωπότητα σε ολόκληρη την ιστορία της.
Η κηλίδα, με την ονομασία Noaa 9393, εντοπίστηκε πριν ένα περίπου μήνα και έχει τώρα ξεπεράσει σε μέγεθος τη Γη. Είναι μάλιστα ορατή με γυμνό μάτι, αν και η απευθείας παρατήρηση του Ήλιου είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για τα μάτια.
Τις τελευταίες ημέρες έχει αρχίσει να γίνεται ασταθής, και οι επιστήμονες που την παρακολουθούν θεωρούν ότι σε διάστημα μιας ή δύο ημερών η συσσωρευμένη ενέργεια θα απελευθερωθεί σε μια τεράστια έκλαμψη, καθώς υλικό από το ηλιακό στέμμα εκτοξεύεται με τεράστιες ταχύτητες στο Διάστημα.
«Είναι η πρώτη μεγάλη (κηλίδα) που είδαμε κατά τη διάρκεια του τελευταίου ηλιακού κύκλου» δήλωσε στο BBC o δρ. Τζο Έλροντ του Εθνικού Ηλιακού Παρατηρητηρίου των ΗΠΑ.
Ο Ήλιος ακολουθεί έναν εντεκαετή κύκλο αυξομείωσης της δραστηριότητάς του. Το 2001 είναι η χρονιά του λεγόμενου Ηλιακού Μέγιστου (Solar Maximum), κατά το οποίο η ηλιακή δραστηριότητα κορυφώνεται απειλώντας ορισμένες φορές τη Γη με ισχυρές καταιγίδες σωματιδίων υψηλής ενέργειας.
Οι κηλίδες που παρατηρούνται την περίοδο αυτή είναι περιοχές με θερμοκρασία οριακά χαμηλότερη σε σχέση με την υπόλοιπη επιφάνεια του άστρου. Σχηματίζονται εξαιτίας της παραμόρφωσης των μαγνητικών πεδίων του Ήλιου από ρεύματα ρευστού υλικού και συσσωρεύουν μέρος της μαγνητικής ενέργειας.
Η Noaa 9393 αναμένεται να «εκραγεί» σε μια έκλαμψη «λευκού φωτός», όπως ονομάζονται οι ισχυρότεροι από αυτούς τους πίδακες υπέρθερμου αερίου.
«Είδαμε δύο μικρότερες εκλάμψεις την Τετάρτη, οι οποίες ίσως είναι πρόδρομοι της μεγάλης που θα ακολουθήσει» αναφέρει ο δρ. Έλροντ.