Εντοπίστηκε εντυπωσιακό αστρονομικό σώμα έξω από τον επίπεδο δίσκο του γαλαξία
Ύστερα από την πρόσφατη επιβεβαίωση για την ύπαρξη μιας μαύρης τρύπας τεραστίων διαστάσεων στο κέντρο του γαλαξία μας, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν και άλλη μία, αυτήν τη φορά, μικρή μελανή οπή στην «άλω» που τον περιβάλλει και σε απόσταση 6.000 ετών φωτός.
Ύστερα από την πρόσφατη επιβεβαίωση για την ύπαρξη μιας μαύρης τρύπας τεραστίων διαστάσεων στο κέντρο του γαλαξία μας, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν και άλλη μία, αυτήν τη φορά, μικρή μελανή οπή στην «άλω» που τον περιβάλλει και σε απόσταση 6.000 ετών φωτός.
Πρόκειται για την πρώτη ανακάλυψη ενός τόσο εντυπωσιακού αστρονομικού σώματος έξω από τον γεμάτο με υλικά δίσκο που σχηματίζει ο γαλαξίας μας και εντός του οποίου βρίσκεται και το ηλιακό μας σύστημα.
Η απόσταση των 6.000 ετών φωτός που μας χωρίζει από τη μελανή οπή, αναφέρει το BBC, δεν θεωρείται πολύ μεγάλη, εάν αναλογιστούμε τις τεράστιες διαστάσεις του σύμπαντος, ενώ ο αστέρας – συνοδός που περιφέρεται γύρω από αυτήν (κάθε τέσσερις ώρες) οδήγησε τους επιστήμονες στην ανακάλυψη της τρύπας.
Η ανακάλυψη αυτή προσφέρει την ευκαιρία εντατικής μελέτης, την οποία οι επιστήμονες πρόκειται να εκμεταλλευτούν στο έπακρο. «Εξαιτίας της πλεονεκτικής θέσης της (πολύ πάνω από το γαλαξιακό επίπεδο), δεν υπάρχει διαστρικό υλικό που συνήθως εμποδίζει την οπτική μας παρακολούθηση» δήλωσε ο ερευνητής καθηγητής Φιλ Τσαρλς του Πανεπιστημίου Σαουθάμπτον της Βρετανίας. «Έτσι, μπορούμε να τη μελετήσουμε με κάθε λεπτομέρεια, κάτι που δεν έχουμε κάνει μέχρι σήμερα με άλλα παρόμοια αντικείμενα».
Ο αστέρας – συνοδός «καταβροχθίζεται» αργά και σταθερά από τη μαύρη τρύπα, καθώς τα αέρια και η ύλη από τα οποία αποτελείται την προσεγγίζουν, εξαιτίας των ισχυρότατων ελκτικών δυνάμεων του μελανού αντικειμένου, μάζας έξι φορές όσο αυτή του Ήλιου. Συγκριτικά η υπερμεγέθης μελανή οπή στο κέντρο του γαλαξία μας έχει μάζα περίπου 2,6 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο.
Η ανακάλυψη έγινε από την Αριζόνα των ΗΠΑ με το ανακαινισμένο τηλεσκόπιο πολλαπλών κατόπτρων (ΜΜΤ) των 6,5 μέτρων και πρόκειται για επιστημονική συνεργασία μεταξύ του Ινστιτούτου Σμιτθόνιαν, του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, του Πανεπιστημίου Σαουθάμπτον και του Αστεροσκοπείου της Τενερίφης.